— Тинесия? — ахнул король.
— Может быть, может быть, — радостно потер шею Тоби.
— Она какая-то странная в последнее время была, — будто вспоминал Тоби, а король кивал.
— Вот почему она сбежала, — задумался Рикард.
— Она что-то такое узнала, что-то такое страшное, что сбежала и еще под крыло опекуна. И вышла даже за него, лишь бы спрятаться. А тебе все же оставила послание, потому что любит. Эх, ты, дурак! Такая девушка! — мечтательно проговорил Телохранитель и полез в буфет за бокалом. Налил себе и плеснул в бокал королю.
Тот сидел за рабочим столом, сложив руки перед лицом.
— Возможно, это была тогда она, и я принял ее за Есению, — проговорил медленно задумчиво король.
— И это она меня раздевала и целовала. И я ее спугнул. Дурак, ах, какой же я дурак!
Опрокинул жидкость в рот и закрыл лицо ладонями.
— Ладно, не горюй. Дело прошлое, его не вернуть. Теперь она вообще недосягаема. А вот поговорить надо бы. Сколько она узнала тайн! — он закачал головой в предвкушении.
— Значит так. Посылаешь герцогу приглашение на обручение. С женой обязательно. Будет бал. Пригласишь сам на танец и уведешь тайно к себе в кабинет. Надо ее допросить.
— А ты сам не можешь ее пригласить? — запротестовал Рикард.
— Мне герцог может отказать, а вот тебе, своему королю, нет. Так что делай, как говорю. Тебе же надо узнать, кто такая вдова и почему ее надо бояться. К тому же сам же хочешь с ней пообщаться, или я не прав? — заглянул Тоби ему в глаза.
— Прав. Очень хочу видеть. Особенно сейчас, когда все в какой-то странной тайне.
Сегодня ночью ему снилась Тинесия.
И глаза у нее были …черные.
Она смеялась…
Глава 17. Обручение (они)
Две недели герцог обучал Есению магическим приемам и поражался ее удивительному таланту все схватывать на лету и мгновенно превращать в магическую паутину. Кроме того, она сама, будто проделывала странные ходы и писала формулы, ему неизвестные. У нее была своя разработанная лично символика знаков, и это помогало ей в запоминании. И тот материал, что наметил на месяц, она освоила за пять дней и еще раскрутила что-то свое. За эти две недели она прошла половину курса не только Сшивающей, но и щиты боевого мага. Оружие он пока ей не показывал.
— Ах, как бы тебя в Академию, — срывался он в восхищении ее талантам, и сам себя останавливал, — Тогда они точно ее заберут. И могут убить. Нет. Нет. Он не сможет остаться один опять. Тем более все больше и больше привязываясь к своей Есении.
Теперь уже любил ее как отец. Просто души не чаял. И когда пришло приглашение на обручение от короля, он испугался. Оно было личное и обязательно с супругой. Вот этому нельзя отказать. Правила жесткие для любого. Это было равносильно приказу.