— Я руководствовалась исключительной полезностью нашему делу, дорогая, — шепнула на ушко Габриела, оказавшаяся поблизости. — Вот этот господин заведует патентным ведомством. Очень надеюсь, что он порадует нас сегодня отличными новостями.
С него и началась вереница новых знакомств, от которых голова распухла, а мозг воспалился. Лица калейдоскопом мелькали перед глазами, и я давно запуталась в именах и должностях. Кивала болванчиком, натягивала улыбку, от которой болели скулы, принимала подарки и поздравления не только со свадьбой, но и с совершеннолетием. Нормально поесть и выпить смогла лишь к вечеру, как раз к тому времени, когда молодые должны удалиться с праздника, чтобы уединиться.
По традиции, нас с Адрианом прямо до двери специально подготовленных покоев сопроводил жрец. Осенил обережным знаком, одарил слащавой улыбочкой и оставил одних. Мы с Адри переглянулись, и муж взял меня за руку, прежде чем толкнуть дверь.
Никогда не испытывала настолько странных, разноплановых чувств. Казалось бы, как можно бояться того, что уже и так пережила? Ничего страшного в потери невинности нет, и все через это проходят. Но я волновалась точно так же, как в свой первый раз. Тогда тоже выходила замуж невинной, но самой брачной ночи, в ее традиционном понимании, у меня так и не было. Муж перенервничал и напился на свадьбе, как скотина, а я бегала вокруг него с тазиком, в надежде откачать. Все случилось утром и без особого огонька. Не о таком мечтают влюбленные юные девушки, но сейчас подобная схема могла бы сыграть мне на руку. Я вовсе не горела желанием отдаться рыжему гаду. Но вот незадача! Адриан почти не пил за столом. Похоже, серьезно настроен.
Все мысли улетучились, когда дверь в покои распахнулась. Переступив порог, застыла на месте, как вкопанная. В голове не укладывалось, как в обычном помещении может происходить нечто подобное!
Наверное, я попала в чей-то сон, в оазис посреди пустыни, потому что вместо потолка было ясное небо, вместо пола — белый песок, а вместо стен — сплошной водопад, стекающий в реку, опоясывающую зависшую в воздухе кровать с невесомым балдахином.
— Я давно заметил, что к побрякушкам и нарядам ты безразлична. Долго думал, как тебя порадовать и решил пригласить иллюзорного мага. Вот что из этого получилось.
Я медленно наклонилась и сняла туфли, стараясь прийти в себя, но речь так и не вернулась. Посмотрела на столик посреди пространства, накрытый на двоих, и ступила по мягкому песку голыми ступнями, кайфуя от ощущений и витающих в воздухе запахов. Села в плетеное кресло и посмотрела на Адриана, который опустился напротив и наполнил фужеры вином.