— Да, это я.
— Очень хорошо, — котенок сурово посмотрел мне в глаза, — я должен вам передать вызов на дуэль.
— Что?!
— Третьего дня, проходя мимо второго подъезда, вы оскорбили пэра нашего двора, кота Мурзика.
— Не может быть!
— Вы наступили ему на кончик хвоста, сэр. Оскорбление можно смыть только дуэлью. Я пришёл, чтобы передать вам официальный вызов.
— Может есть возможность для примирения? Например килограммом отборной печенки?
Котёнок облизнулся, но тут же взял себя в лапы.
— Нет, сэр. Только дуэль! Или мы заклеймим вас трусом и наделаем лужу в ваши ботинки.
— Как вызываемая сторона я могу выбрать оружие, правильно?
— Верно, таковы правила.
— Тогда я выбираю… Веник!
Котёнок выгнул спину. Черная шерсть встала дыбом.
— Да, да, будем драться вениками. У вас есть комплект дуэльных веников или мне принести свои?
Гость зашипел и бросился наутёк. Обронив на пороге маленькую чёрную шляпу.
В комнату вошёл кот Василий. Остановился на пороге и сурово посмотрел на парня, лежащего на диване.
— Всё, моё терпение лопнуло, — кот гневно дернул хвостом, — Пора прекратить это безобразие. Я тебя выгоняю, Женя.
— А? Что?
Парень вскочил, нервно оглядываясь.
— Да-да, собирайся и уходи.
— Почему?
— Ты еще спрашиваешь?! Женя, ты совершенно не выполняешь обязанности по обеспечению кота.
— Нет! Я всё…
— Хватит спорить, — кот нахмурился, — Почему ты чесал меня сегодня только два раза? Почему в миске корма до половины? Вдруг я захочу сильно есть! А дверь? Почему ты закрыл дверь в ванну?
— Я случайно!
— И это уже не в первый раз.
Кот прошелся по комнате, сложив передние лапы на груди.
— Всё. Мы должны расстаться.
Парень пытался заплакать, становился на колени. Но кот Василий был непреклонен. Пришлось человеку взять чемодан и уйти.
— Ничего. Сейчас много добрых кошек, — сказал Василий на прощанье, — тебя на улице быстро подберут.
Парень шмыгул носом, пытаясь разжалобить Василия, но безуспешно.
Заперев дверь, кот взял телефон и набрал короткий номер.
— Социальная котячья служба? Мне срочно нужен человек. Да, как обычно. Да, без вредных привычек. И на этот раз, пусть будет девочка, они аккуратнее.
Двое молодых людей в спортивных костюмах сидели на корточках в подворотне. Один носил «адидас», другой «найк» и кепку-аэродром. Неспешно сплёвывали шелуху от семечек, вспоминали какого-то Годо с Юго-западного, который не приехал. И зорко посматривали, не идёт ли кто в расставленные сети.
Они дождались — в их сторону катился на самокате тощий очкарик. С жиденькой, но ухоженной бородой и голыми щиколотками, выглядывающими из-под коротких джинсов. Молодые люди встали, потянулись и заступили дорогу.