– Нет, госпожа. Мне позволяли выпить только один стакан, чтобы притупить чувство боли во время наказания.
– Мне не нравится, когда меня называют "госпожой", – холодно заметила я. У меня эта «госпожа» стойко ассоциировалась с Салтычихой.
– Тогда как мне вас называть?
– Можешь – Изабелла. Можешь – Иза. Мне так привычнее. – Под изумленным взглядом мужчины я передала ему бутылку. – Выпьешь со мной? Тебя ведь Эльтар зовут, верно?
– Верно, Изабелла, – кивнул он. Ну, хоть не «госпожа» – уже радует. Бутылку он принял и, не спуская с меня настороженного, прищуренного взгляда, отпил прямо из горла. Мне знаком этот взор. Взор зверя, загнанного в угол и проверяющего степень дозволенного. На душе вновь стало тоскливо. Не люблю этот мир. Протянула руку и отобрала бутылку, быстро отхлебнув, чтобы смыть изо рта привкус горечи этой реальности.
– Ну, рассказывай, – великодушно кивнула я ему. Мужчина странно на меня посмотрел, словно у него луну с небо попросила.
– О чем?
– Как докатился до такой жизни, – съязвила я. – Шучу. Говори, чего тебя не устраивает здесь, раз на побег решился?
Дроу сконфуженно отвернулся, поджав губы. Я всунула ему в руки бутылку, к которой темный с готовностью приложился, делая большой глоток. Видимо, для смелости. Я одобрительно кивнула и забрала бутылку, пока он тут раньше времени не окосел.
– Не доверяешь? – подсказала. Эльтар опасливо кивнул, напряженно замерев. – Судя по тому, что ты пережил, твоя реакция нормальна. У меня тут каждую неделю побеги устраивают. Правда, быстро оказываются здесь снова: их ловят и за вознаграждение возвращают хозяйке, то есть мне. Я уже привыкла. Деревья только жаль: все ветки уже переломали, – ворчливо заметила.
– И что с ними бывает после этого?
– Ну, после того, как при поимке их знатно отдубасят, ума у них прибавляется, – доверительно поведала с усмешкой, – потому стараются больше не сбегать без особой причины, которую я, в свою очередь, стараюсь им не давать. Так и живем, – развела руками. – Еще вопросы, претензии, пожелания есть?
– Почему вы сняли ошейники со всех, кроме меня?
– Потому что сканирование твоего магического дара показало неожиданно высокий уровень. Если снять ошейник с тебя сейчас, ты просто будешь не в состоянии совладать с большой силой и можешь разнести здесь все к чертям. Я только недавно ремонт делала, и начинать его заново мне не хочется. Уже молчу обо всех, кто может пострадать при твоем выбросе. Поэтому попросила помочь с этим моего друга. Он бы проконтролировал снятие ошейника и возможный спонтанный выброс, вовремя купируя его. Правда, Кирт освободился только сегодня вечером, так что снятие твоего ошейника планировалось на завтра.