Артур пал духом. Проделав такой долгий путь, они будут вынуждены поворачивать обратно! И как же он посмотрит в глаза профессору… И тут его осенило! Как же он мог забыть, ведь Валерий Степанович сказал ему перед отъездом: «Вам предстоит нелегкий путь, но я предусмотрел это. Когда приедете в Вилюйск постарайтесь найти старого эвенка. Его зовут Локо и был проводником Карпатова. С его помощью их группа тогда благополучно добралась до карьера и, кстати, именно он показал им путь к поляне, где рушатся законы гравитации. Между прочим, с его слов было понятно, что он знает множество таких мест, и мог бы нам с легкостью их показать, если бы у команды было время и необходимое оборудование… Так вот, на прощание профессор подарил ему спутниковый навигатор со встроенным радиомаяком и научил его им пользоваться. Так что, если вдруг вам потребуется помощь – а она вам потребуется – вы всегда сможете связаться с ним».
Незамедлительно Артур достал свой GPS и настроил сверхчувствительный спутниковый навигатор на координаты, данные профессором. Тут же экране замигала небольшая красная точка.
– Вот он где! Но это же совсем близко!
Не теряя времени даром, Артур набросил куртку и, не отвечая на вопросы товарищей, быстрым шагом вышел из комнаты. Спустившись вниз, он вышел на улицу и, перейдя дорогу, вошел в старую забегаловку. Его взгляду предстали пошарпанные столы, местами покрытые пятнами, а у стоящего за стойкой бармена был такой скучающий вид, что стало понятно – сюда явно мало кто заглядывает. Подойдя к барной стойке, Артур заказал себе кваса.
– Похоже, сегодня у вас не густо.
– Да, но, честно сказать, я привык. Хотя зимой народу тут бывает больше.
Молодой человек с удивлением посмотрел на бармена.
– Неужели?
– О, да. Дело в том, что зимой происходит важное событие для всех жителей – гонки на оленьих упряжках. Тогда сюда приезжает много народа, включая кочевников. Они прекрасные погонщики…
– Это верно.
Артур обернулся на говорящего. Слова принадлежали старому эвенку, сидящему в углу бара. На его лице играла улыбка.
– Вы бывали на соревнованиях? – молодой человек подошел к нему. – Можно присесть?
– Да, я много раз бывал на соревнованиях, и всегда моя упряжка получала призовые места.
– Да что вы? И вы, наверно, прекрасно ориентируетесь в здешних местах? – Артур с интересом взглянул на эвенка. На пожилом человеке была кожаная куртка с мехом и теплые стеганые брюки. Обветренное лицо эвенка и серьезный взгляд, говорили о том, что этот человек повидал многое, но не привык делиться ни с кем своими мыслями.