***
Артур проснулся, словно его кто-то толкнул в бок. Уставшего от долгого перехода, его так и тянуло вновь погрузиться в сон, и, махнув на все рукой, он уже стал проваливаться в мир грез, как услышал чей-то крик. Сон тут же улетучился. Мужчина встрепенулся и, приподнявшись на постели, стал прислушиваться. Однако крик больше не повторялся. Надев куртку, он вышел из палатки. Вокруг стоял такой густой туман, что почти ничего не было видно, кроме смутных очертаний соседних палаток. Стараясь не шуметь, он пробрался на ощупь к одной из них, но приподняв полог, заметил, что постель Анны пуста. Молодым человеком овладело неприятное предчувствие. В волнении он тронул за плечо Аллу, та встрепенулась и непонимающе посмотрела на Артура:
– Артур, ты чего здесь? Что за…
– Алла, где Анна?
– А я почем знаю… Я же спала! А что такое?
Артур выскочил из палатки и еще раз позвал:
– Анна!
Однако ответа не последовало, и молодой человек остановился в нерешительности. Будить всех – означало сеять панику, а она никогда ни к чему хорошему не приводит. Наконец, что же он теряет, если попытается сам разобраться в происшедшем? Решившись, Артур двинулся вперед по едва заметной в тумане тропинке. И тут… он услышал их. Странные сигналы, похожие на позывные, какие используют на кораблях. Словно во сне, молодой человек пошел по направлению к ним, как вдруг…
Он не заметил, как это случилось. Потеряв равновесие и хватаясь руками за воздух, Артур рухнул в пустоту. Однако полет закончился так и не начавшись. Сноровка и опыт скалолазания дали о себе знать – ухватившись за край расщелины, он постарался нащупать ногой дно и, к своему изумлению, нашел легкую металлическую лестницу. Назад пути не было и, медленно, но уверенно молодой человек спустился вниз. Дневной свет померк и вокруг царил легкий полумрак. Когда его ноги коснулись пола, молодой человек огляделся. Похоже, что он очутился в каком-то подземелье. Посетовав на отсутствие фонарика, он, наощупь, стал двигаться вперед. Металл! Стены помещения оказались полностью выполненными из металла! Осторожно продвигаясь вдоль одной из них, он заметил еще одну лестницу, ведущую во тьму и вновь начал спускаться, как все окружающее пространство залил яркий свет. Обескураженный, Артур остановился, заслонив глаза руками. Снизу раздались чьи-то голоса. Молодой человек быстро преодолел оставшиеся ступени. Перед его взором предстал огромный зал, от которого в разные стороны отходили двери отсеков. Но тут у одной из дверей у непонятного устройства в виде наборной панели он увидел трех человек. Они обернулись, и Артур с увидел среди них Анну.