– Болван, – констатировал обреченно и добавил заряд на ускорители.
Бочкой вошел в центр сужающегося кольца, увлекая за собой номер 977. Гады начали было слабый обстрел, за сильный с дистанции вывели бы сразу, но финиш неумолимо приближался.
Развернув Светлячка навстречу выпущенному на старте квантовому пучку, я ринулся к мишени. Полимерные щитки на носу расползлись в стороны, открывая встроенный недавно рассеиватель. Тони помог модифицировать не самую новую спортивную модель до великолепной версии.
Пучок вошел ровно в центр чаши и, разбегаясь по преобразователям и аккумуляторным емкостям, насытил пушку.
– Есть! – дернулся в довольном прыжке, но ремни безопасности не пустили дальше положенного.
– Заканчивают заезд номера 917 и 947, и уже скоро мы увидим обновленную турнирную таблицу! – звучал в динамике голос диктора.
Определить победителя могла лишь высокоточная техника. Но я знал, что сработал четко. А последний рывок опередил большинство участников.
– Номер 911! – комментатора передавали на фоне ликующих трибун. – Фостус Агеев, один из лучших спортсменов Легуина, ожидаемо проходит в призовой заезд Олимпийских игр! Второе место – номер 943 – Нина Бонд, ведущая спортсменка Кларка, самой дальней колонии в исследованном космосе! На третьем месте номер 977 – Лия Крылова! Снова спортсменка с Легуина! В колонии отличный тренерский состав!
Под ложечкой засосало так, будто вся материя скукожилась в черную дыру. Мое имя так и не прозвучало! На экран медленно выплывала турнирная таблица. По правилам, к основным соревнованиям допускались первые пять мест, но ячейки заполнялись только после оглашения.
– Номер 962 – независимый спортсмен Земли Кир Снегирев! И номер 952 – Ян Ким, независимый спортсмен Вейера. Взгляните, как плотно пришли спортсмены! На шестом месте Марина Мухина, она отстала от Кима всего на сотую долю…
А дальше я его не слушал, вырубил динамик и по инструкции направился на финальную проверку допинга.
Ничего. Никакой сумасшедшей радости, что я ожидал. Ни тени улыбки на застывшем лице. Просто факт – я участвую.
Только пальцы готовы раскрошить штурвал мертвой хваткой! Фостус Агеев – знаменитый спортсмен, а я ведь мечтал, что буду сражаться с достойнейшими – каков урод! Но номер 977 завис перед глазами. И кудряшки, обрамляющие самодовольное личико. Лия Крылова – вот кому я кинулся на выручку! А девчонка вообще не дошла бы до финиша без моей помощи. Но обскакала непостижимым образом!
Запястья ломило от напряжения, зубы скрипели в невыразимом гневе.
– Болван! – рыкнул я снова, окончательно убедившись в простой истине.