Ребятам от волнения стало жарко. Этот секрет, по всей вероятности, не был известен никому, кроме них и обитателя таинственной комнаты.
- Кто-нибудь из вас видел объявление о продаже или сдаче дома внаем? поинтересовался Фатти. - Нам нужно выяснить фамилию и адрес агента.
Никто такого объявления не видел. И вообще ничто не указывало на то, что дом продается или сдается внаем. По пути сюда ребятам попадались другие пустующие дома, и на каждом из них висела табличка: "Продается. Обращайтесь к..." В Милтон-хаусе ничего подобного не было.
- Но ведь он наверняка продается, - недоумевал Ларри. - Все пустующие дома продаются или сдаются. Ни один владелец не бросил бы свой дом на произвол судьбы.
- Да, мне тоже это кажется странным, - сказал Фатти.
- В таком случае бесполезно разыскивать ключи у агентов, занимающихся продажей недвижимости, - сделала вывод Дейзи. - Если никто не продает этот дом, ключи взять не у кого.
- Вот досада! - воскликнул Фатти, расстроенный крушением своих планов. На минуту он призадумался. - Но кое-что все же можно сделать - например, пойти к крупнейшему агенту Питерсвуда и навести справки о продающихся домах, упомянув как бы между прочим Милтон-хаус. А вдруг я смогу выведать что-нибудь интересное?
- Да, можно попытаться, - сказала Дейзи. - Но в любом случае этим лучше заняться тебе. Ты уверен в себе и умеешь держаться, как взрослый. Тебя наверняка выслушают, если ты скажешь, что пришел по поручению мамы или тети.
- Конечно, - ответил Фатти, - я уверен, что смогу все разузнать, не вызвав подозрений у агента. А сейчас давайте осмотрим местность. Еще я бы хотел залезть на то дерево, с которого просматривается комната.
- Может, оставим здесь кого-нибудь посторожить? - спросил Пил. - Не хватало еще, чтобы нас заподозрили в посягательстве на чужую собственность. Бетси, будешь караульным.
- Нет! - отрезала Бетси, возмущенная тем, что ее отстраняют от расследования. - Сам будь караульным, Пип.
- Бастер может посторожить, - подкинул идею Фатти. - Бастер, ко мне! Сядешь у ворот и будешь громко лаять, если кто-то пойдет.
Бастер занял свой пост и понимающе посмотрел на хозяина.
- Вот так, молодец! - похвалил Фатти. - Он не сдвинется с места хоть до обеда, если мы его попросим.
Но едва ребята сделали несколько шагов по дорожке, пес рванул за ними. Ему вовсе не хотелось оставаться совсем одному у ворот!
- Он не так умен, как мы думали, - огорчился Пип. - Фатти, тебе ни за что не заставить его торчать здесь.
- Нет, заставлю, - сказал Фатти и решительно отвел Бастера обратно к воротам. Затем он снял пальто, стащил с себя свитер и положил его рядом с песиком.