- Приходи сразу же после Рождества и научи нас писать невидимыми чернилами и выбираться из запертых комнат, - взмолилась Бетси. - А кстати, как, по-твоему, старина Гун умеет все это делать?
- Конечно, нет! - с презрительной усмешкой ответил Фатти. - Если даже он и попытается изменить внешность, из этого ничего не выйдет. Мы всегда узнаем его по выпученным глазам и огромному носу.
Бетси захихикала. Она прижала к себе куклу и подумала, какой Фатти умный и добрый. И сказала это вслух.
- Да, я... - Фатти опять хотел было похвастаться. Но осекся, потому что в этот момент в комнату вошел Пип, который не одобрял его хвастовства. Мальчики перебросились несколькими словами, и Фатти стал прощаться.
- Я вернусь после Рождества и проведу несколько занятий с Тайноискателями, - пообещал он. - Передавайте от меня привет Дейзи и Ларри. На праздники я с родителями поеду к бабушке.
Бетси рассказала Пипу о том, как Фатти собирается потратить деньги:
- Он сказал, что купит парики, брови и еще - зубы! Как ты думаешь, Пип, он и вправду купит? В каких же магазинах все это продается? Я ни разу ничего такого не видела.
- Скорее всего, в магазинах, торгующих театральным реквизитом. Интересно, что раздобудет Фатти? Вот будет умора!
Когда праздничная суета улеглась и с елок сняли игрушки, когда все открытки были отправлены, а подарки вручены, ребята заскучали. Они с нетерпением ожидали возвращения Фатти, который все еще гостил у бабушки.
- Я хочу, чтобы Фатти был с нами, - сказала Бетси. - А вдруг всплывет какая-нибудь тайна? Нам придется ее разгадывать, а нашего командира нет.
- Но ведь и тайны никакой нет, - резонно заметил Пип.
- Откуда ты знаешь? Возможно, Пошлипрочь пытается сейчас ее разгадать, а нам об этом ничего не известно.
- Вот и спроси его самого, - отмахнулся Пип от сестры, мешавшей ему читать. Он, конечно, не имел в виду, что ей действительно следует расспросить полицейского. Но Бетси всерьез ухватилась за эту идею.
"Так мы сможем выяснить, найдется ли для нас какое-нибудь дельце в эти каникулы, - размышляла девочка. - Мне не терпится снова заниматься поисками улик, слежкой за подозреваемыми и разгадывать, как все происходило".
Встретив в следующий раз Пошлипроча на улице, Бетси напрямик спросила его:
- Мистер Гун, не раскрываете ли вы сейчас какую-нибудь тайну?
Гун нахмурился. Он забеспокоился, не пронюхали ли эти сорванцы о чем-то, чего он сам не знал? Иначе зачем девчонке выведывать у него о тайнах?
- Опять впутываетесь во что-то? - строго спросил он. - Бросьте эту затею, ясно? Я не потерплю, чтобы дети совали свой нос в дела, за которые отвечаю я. Не позволю мешать мне - стражу Закона!