- Неужели? - Тонкогубый так странно посмотрел на Фатти, что мальчика бросило в дрожь. Что этот страшный человек сделает с ним, если он откажется написать записку? Фатти и думать об этом боялся.
Он пытался мужественно смотреть коротышке в глаза, но это было не так-то просто. В который раз уже Фатти пожалел, что так легкомысленно пустился в эту ночную авантюру. Ему очень не хватало Бастера. Но, наверное, он правильно поступил, что не взял его с собой. Эти бандиты могли обойтись с псом крайне жестоко.
- Мы тебя запрем, - сказал тонкогубый. - Нам надо ненадолго отлучиться, но мы скоро вернемся. А ты пока напишешь записку. Если к нашему возвращению ты этого не сделаешь, у тебя будут большие неприятности, о которых ты до конца жизни не забудешь!
Фатти немного воспрянул духом, когда услышал, что его запрут на замок. Возможно, появится шанс для побега! В кармане у него лежала сложенная газета. Он был уверен, что ему удастся выбраться из запертой комнаты. Однако Фатти снова сник после слов краснолицего.
- Мы запрем тебя в этой уютной комнате, - сказал тот. - Дадим бумагу и чернила. Ты сочинишь что-нибудь завлекательное, чтобы твои дружки сразу клюнули. Записку бросим в окно.
Фатти понял, что из секретной комнаты ему ни за что не выбраться. Толстый ковер, устилавший пол, не оставлял под дверью и малейшей щелочки, через которую можно было бы протащить ключ. Он окажется настоящим пленником. Даже спуститься по дереву Фатти не мог из-за прочной решетки на окне.
Тонкогубый положил на стол листок бумаги и ручку, а рядом поставил чернильницу.
- Вот. Напишешь записку и поставишь подпись. Как тебя зовут?
- Фредерик Троттевилл, - уныло представился Фатти.
- Фредди, значит? - сказал Тонкогубый. - Подпишешься "Фредди". Когда твои дружки придут в сад, я брошу записку в окно, но говорить ты с ними не будешь.
Краснолицый взглянул на часы.
- Нам пора, - сказал он. - Здесь все готово. Заманим его приятелей и захлопнем ловушку, чтобы не помешали довести дело до конца. Пусть денек-другой поголодают взаперти!
Оба типа вышли из комнаты. Фатти слышал, как повернулся ключ в замке. Теперь он пленник. Он мрачно смотрел на закрытую дверь. Сам виноват, что оказался в такой переделке! Но он ни за что не станет втягивать в нее друзей. Пусть хоть эти бандиты места живого на нем не оставят!
СЕКРЕТНОЕ ПОСЛАНИЕ
Фатти слышал, как мужчины спустились по лестнице, как тихо закрылась входная дверь и как от дома отъехала машина. Он остался один.
Фатти подергал запертую дверь. Затем он подошел к окну. Темно - хоть глаз выколи. Открыв окно, Фатти ощупал прутья решетки. Они были слишком частыми - пролезть невозможно. Все пути отрезаны.