Он отошел от окна и сел за стол. От пережитого страха и холода, который проник в комнату, Фатти начал дрожать. Он увидел камин и решил его разжечь, чтобы согреться.
Снова присев к столу, Фатти с тоской уставился на чистый лист бумаги. Хорош сыщик - так глупо попасться! Он поступил крайне неосторожно, и теперь ребята перестанут восхищаться им.
"Все равно записку писать не буду", - решил Фатти, но внутренне содрогнулся, представив себе возможное наказание за свое непослушание.
И тут его осенила блестящая идея. Он ненадолго задумался. Да, это действительно выход! Только бы ребята смогли догадаться!
"На этом листке бумаги я напишу записку обычными чернилами и здесь же припишу несколько невидимых строк, - рассуждал Фатти. - Уверен, Пип и другие ребята захотят проверить мое письмо на невидимые чернила. Здорово придумано! Два послания на одном листе, первое - видимое, а второе - невидимое! Держу пари, этим двоим такое и в голову никогда не придет!"
Фатти рассмотрел листок. Он был разлинован. Можно написать секретное послание между линеек, а обычное - на линейках. Тогда при проверке на невидимые чернила легко будет читаться то, что Фатти на самом деле хотел сообщить друзьям.
От волнения руки мальчика дрожали. Он мог бы сейчас сделать что-нибудь не то. Надо тщательно обдумать, что писать. Комнату используют двое злоумышленников для каких-то преступных целей. Их необходимо разоблачить. Судя по всему, в данный момент они как раз проворачивают одно крупное дельце, и Фатти должен им помешать.
Он достал из кармана апельсин, взял с полки стакан, выжал в него сок и, вооружившись ручкой с новым гладким пером, приготовился писать.
С чего же начать? Фатти решил написать сперва обычное письмо, потому что между строк видимого текста будет легче писать текст невидимый.
"Дорогие Тайноискатели! Я сделал замечательное, необычно интересное открытие. Пока не могу уйти отсюда, поскольку кое-что сторожу. Хочу поделиться с вами своим открытием. Приходите все как можно скорее. Я вас впущу в дом, когда постучите. Ваш Фредди".
Вышло неплохо - как раз это ему и приказали написать. Но ребята непременно почуют неладное, увидев подпись "Фредди" вместо "Фатти" в конце письма.
Заменив чернила апельсиновым соком, Фатти принялся за секретное послание.
"Дорогие Тайноискатели! Не обращайте никакого внимания на первое письмо. Меня здесь держат взаперти. В Милтон-хаусе творятся темные дела; какие именно, пока не знаю. Срочно свяжитесь с инспектором Дженксом и обо всем ему расскажите. Он примет меры. Не вздумайте и носа сюда совать! Всегда ваш, Фатти".