- Он может вот-вот прийти, если вернулся домой, - сказал Пип. - Ой, Бастер с вами! Ладно, я его отведу к Фатти.
Как назло, в то утро маме Пипа и Бетси взбрело в голову заставить их навести порядок у себя в шкафах. Пип ненавидел это занятие. Оно отнимало уйму времени. Громко ворча, он принялся выбрасывать все вещи из шкафа на пол.
- Пип, давай лучше в темпе покончим с этим, - взмолилась Бетси. - Надо поскорее узнать, как там Фатти.
Бастер сновал под ногами у ребят, обнюхивая то, что они доставали из шкафов. Ему было не по себе. Любимый хозяин не пришел за ним накануне вечером к Ларри, и вот уже утро, а никто не отвел его к Фатти. Мало того, кажется, и одного ребята его домой не отпустят! Бастер чувствовал себя таким несчастным, что захромал еще сильнее, хотя укушенная лапа совсем зажила.
Наконец порядок в шкафах был наведен. Пипу и Бетси разрешили выйти на улицу. Они оделись, свистнули Бастера и зашагали к дому Фатти.
На условный сигнал, которым Тайноискатели всегда вызывали друг друга, ответа не последовало.
В двери показалась голова горничной.
- Ой, я думала, это мастер Фредерик. Он не ночевал дома, негодный мальчишка! Наверное, остался у вас или у мастера Ларри, но в любом случае он должен был предупредить меня. Когда он придет домой?
Для Пипа и Бетси это было настоящим ударом. Значит, Фатти до сих пор не вернулся из Милтон-хауса? Что же случилось?
- О, я думаю, он сегодня будет дома, - сказал Пип встревоженной горничной. Он потянул Бетси к калитке. Малышка плакала.
- Брось валять дурака, - уговаривал ее Пип. - Зачем попусту плакать, если ты даже не знаешь, что с Фатти?
- Я так и чувствовала - с ним что-то случилось. Я знала, что он в опасности, знала, знала, - рыдала бедняжка Бетси. - Пойду в Милтон-хаус и посмотрю, что там произошло.
- Ну уж нет, - отрезал Пип. - Там может быть опасно. Лучше присмотри за Бастером, я сам схожу.
- Я с тобой, - храбро сказала Бетси, вытирая слезы.
- Нет, ты останешься, - настойчиво повторил Пип. - Не хватало еще подвергать тебя риску. Ты, кстати, ведь не любишь попадать в опасные ситуации. Поэтому будь умницей и иди с Бастером домой. Я постараюсь вернуться как можно скорее и, возможно, приведу с собой Фатти - так что не унывай!
Продолжая всхлипывать, Бетси поплелась домой. Рядом бежал окончательно сбитый с толку песик, который никак не мог понять, что же приключилось с его хозяином. Он как будто испарился в воздухе!
Пип тоже встревожился не на шутку, но просто старался не подавать виду при Бетси. Он не мог избавиться от мысли о том, что случилось нечто серьезное. Но что именно? Фатти вряд ли мог попасться в ловушку. С его-то сообразительностью!