Вулф перевел взгляд на меня.
- Арчи, мистер Барретт проводит тебя к мадам Зорке. Привези её сюда.
- А вдруг она сбежала из города?
- Сомневаюсь. Не думаю, что она далеко. Возьми родстер и поезжай за ней. Но не отпускай мистера Барретта.
- Как раз с Барреттом я предпочел бы не связываться.
- Понимаю. Придется тебе потерпеть. Хотя... - Он повернулся к Барретту. - Где она? Далеко отсюда?
Финансист явно пребывал в нерешительности. Наконец он разлепил губы и пробормотал:
- Если вы кому-то проболтаетесь, черт возьми...
- Я уже сказал вам, что мне нужно, - резко оборвал Вулф. - Больше повторять не буду. Где она?
- Она... Я думаю... Недалеко.
- В Нью-Йорке?
- Думаю, что да.
- Хорошо. И не пытайтесь перехитрить мистера Гудвина. Он крут на расправу.
- Я вернусь сюда вместе с ними. Я хотел поговорить...
- Нет. Не сегодня. Возможно, завтра. Не впускай его в дом, Арчи.
- О'кей. - Я вскочил на ноги. - Давайте поживее, а то моя кровать приревнует меня к кушетке, решив, что у нас с ней роман.
Барретту уходить явно не хотелось - он боялся покинуть Вулфа, которому оставалось только протянуть руку к телефону - и тайные аферы с боснийским лесом выплывут наружу. Но я решительно вытолкал незадачливого афериста сначала в прихожую, а оттуда - на улицу, в свежую ноябрьскую ночь.
Я думал, что на улице Барретта дожидается "роллс-ройс" или хотя бы "кадиллак", но обманулся, и нам пришлось пешком тащиться на Восьмую авеню, где мы удачно перехватили припозднившееся такси. Я проследил, чтобы Барретт сел в машину, залез следом, и Барретт приказал водителю:
- Таймс-сквер.
Когда машина покатила, я неодобрительно покосился на Барретта и произнес:
- Только не говорите мне, что оставили её стоять на тротуаре.
Баррет, не обращая внимания на мой выпад, повернулся ко мне и вдруг доверительно зашептал:
- Послушайте, Гудвин, мне нужна ваша помощь. Я попал в дурацкое положение. Убеждать Вулфа, что я не знаю, где находится Зорка, было бесполезно - он бы все равно не поверил мне. Но беда в том, что я и в самом деле не знаю.
- Плохо.
- Конечно. Чертовски гнусно. Если вы вернетесь и доложите, что я не привез вас к ней, потому что не знал, где её найти, Вулф ведь наверняка выполнит свою угрозу.
- Да, это как пить дать.
- Значит, так не пойдет. Но мы можем сделать вот что. Давайте куда-нибудь заскочим и пропустим по стаканчику. Потом, например через полчаса, вы вернетесь и скажете, что мы заехали по определенному адресу назовите подходящий адрес - рассчитывая, что Зорка там, но её там не оказалось. Вы можете описать, как я удивился и огорчился - распишите яркими красками.