Разговор у нас тогда вышел с господином кавалером серьезный.
— Федя, ну куда ты потащишь такую тяжесть? Они ведь со станками больше двухсот пудов весят?!
— Прости, государь, но своя ноша не тянет. — Прямо глядя в глаза, твердо возразил мне Панин. — Да и опять же, сколько тут пути? И версты не будет. Впряжем моряков да новонабранных, по сорок человек на пушку и докатим. А если мне еще и место для боя дадут у дороги, так и вовсе… Полевая пушка, тот же единорог — она всегда катится за пехотой, а то и за конницей поспевает. А нам нынче того не надобно. Доставим до поля боя, отстреляемся и назад, на корабли отвезем.
— Уговорил, черт языкастый. Но куршейные пушки все равно не тронь. Зато дозволяю набрать иных орудий, сколько сможешь утянуть. И вообще, «грифоны» для подобных дел слишком тяжелые, а если ты считаешь, что кулеврины и фальконеты легковаты, то можешь использовать все, что у турок захватили. По эффективности им до единорогов далеко, но у татар полевой артиллерии и вовсе нет.
На одной из башен устроен навес, под которым мы и расположились Мы, это я, царевич Дмитрий, неразлучный с ним Петька и несколько придворных. Чуть ниже, на стене маются горнисты, а еще ниже у коновязи ожидают распоряжений вестовые. В общем и целом, командный пункт получился достаточно комфортным и, надеюсь, эффективным.
Пока войска выходили и строились, казаки продолжали гнаться за крымчаками, время от времени настигая их, и тогда вспыхивали жаркие схватки, яростно звенела сталь и гремели выстрелы. Как и следовало ожидать, татары превосходили донцов как лучники, но против огненного боя устоять не могли и либо снова бросались бежать, либо падали на пыльную землю, орошая ее своей кровью.
Пока они так «развлекались», в поле вышла наша «морская пехота», то есть, Охотницкий полк кавалера Панина. Я, кстати, всерьез подумываю, не переименовать ли их в морских стрельцов, создав, таким образом, новый род войск, без которого России в будущем не обойтись. Но это дело не самое спешное.
Следом за вчерашними разбойниками катили двадцать шесть трофейных пушек самого разного калибра и целый обоз с рогатками и габионами, а еще дальше толпой шел наш единственный резерв — гребцы-матросы его эскадры, добровольцы из числа освобожденных в Синопе и сотня арнаутов.
Весь строй армии повторял подкову, обращенную к противнику своими «рогами». Вот как раз в ее основании — на позиции главного удара врага и предстояло драться панинцам. Ответственность Федора и его охотников огромная. Если враг сможет прорвать не слишком-то плотный строй, считай, нам конец. Рассекут надвое и амба.