Конечно, этим трофеям было далеко до легких и поворотливых «единорогов» по скорострельности, но их было слишком много. Двадцать шесть заряженных картечью орудий на узком участке это почти безнадежно. К тому же, рядом с артиллерией как по мановению волшебной палочки вырастали импровизированные укрепления из телег, дощатых щитов и плетеных корзин, за которыми один за другим занимали свои места стрелки.
Несмотря на время, затраченное на тренировки, слаженного залпа у пушкарей не получилось. Тем не менее, даже пущенная вразнобой картечь сделала свое дело, изрешетив в первых рядах всех имевших несчастье попасть под нее. Однако те, кому посчастливилось уцелеть, сомкнули ряды и продолжали рваться вперед. Будь там новейшие единороги, их, скорее всего, успели бы перезарядить и выстрелить еще раз, но старые турецкие пушки на такой подвиг оказались не способны.
Крымская лава была уже перед самим наскоро сооруженным русским укреплением, когда по ним разрядили свои пищали бойцы первой шеренги. Рой свинцовых пуль немного охладил пыл наступавших, а место отступивших стрелков тут же заняли охотники из второй шеренги и выдвинувшиеся вперед пикинеры в шлемах и кирасах. Ловко орудуя своим оружием из-за поваленных набок телег, они на какой-то краткий миг сумели остановить врага, но тут в дело вмешался один из самых решительных татарских вождей.
После нанесенного ему Михальским оскорбления, Юсуф-бек только и ждал возможности отомстить, а потому увидев заминку перед укреплением московитов, решил, что настал его час. Подскакав почти к самому гуляй-городу, он спешился и, выхватив саблю, с криком «Алла» кинулся вперед. За ним последовали почти три сотни нукеров из его личной дружины, ухитрившиеся проскользнуть мимо пик и ринувшиеся рубить охотников. Те же, отбросив в сторону ставшие бесполезными пики, взялись за тесаки, и завязалась кровавая сеча.
— Аллах-Аллах, — завывали крымчаки, рубя своих противников.
— Назад, поганые, мать вашу пере мать! — огрызался Ванька-Кистень, размахивая своим излюбленным оружием. — В очередь, сукины дети, всем хватит!
Чугунная гирька творила сегодня чудеса. Взмах, и железная цепочка обвилась вокруг вражеской сабли. Потянул к себе и противник остался безоружным. Еще взмах и тот упал с пробитым черепом.
— Так-то, — вытер пот со лба бывший разбойник, выискивая глазами новую жертву.
Завидев перед собой коренастого крепыша в богатой кольчуге, Ванька с хеканьем ударил его своим оружием, но не тут-то было. Ловкий татарин успел подставить под удар свой клинок и дернул первым, подтянув к себе незадачливого капрала, и тут же ударил его по уху свободной рукой. Не ожидавший такой подлости охотник повалился наземь и быть ему убитым, если бы не товарищи. Здоровяк по прозвищу Горыня, размахивавший стрелецким бердышом, как будто это было перышко, срубил одного за другим трех нукеров, после чего высоко поднял свое оружие и опустил его на голову врага Кистеня. Впрочем, тот и теперь мог бы увернуться, если бы Ванька в этот момент не ударил татарина каблуком под коленку. Замешкавшемуся крымчаку не хватило какой-то секунды и луноподобное лезвие развалило его от плеча до паха.