Впрочем, это была как раз блажь Альикса. Самому Астеру на других было совершенно плевать.
Настолько плевать, что друга в ту ночь он бросил в одиночестве, затерявшись среди пылающих улиц. Жизнь и здоровье Амбер для него оказались гораздо важнее. Желание обладать этой женщиной оказалось важнее, чем их крепкая дружба.
Именно так он думал, меняя их договоренности под себя, но время показало, что дружба все же была значимее.
В один из заброшенных домов в “Квартале последней надежды” Астер Лугстар вошел под требовательные крики младенца. Он даже не взглянул на новорожденную девочку, которую спешно обмывала и пеленала полуорчанка. Взор его был устремлен к Амбер. Женщина беспокойно лежала на кровати, скрытая одеялом. Казалось, что она мечется в бреду и абсолютно не слышит его.
— Что с ней? — сейчас Астер мог любого заморозить своим голосом.
— Ничего, что должно было бы вас беспокоить, — тихо ответила служанка. — Для того чтобы силы восстановились быстрее, а раны зажили, я дала моей естии отвар, сваренный по рецептам моих предков. К утру она будет уже полна сил, а сейчас ей необходимо поспать. Но громкие звуки тревожат ее, поэтому она бормочет что-то во сне.
— Так заткни ребенка, раз он ей мешает. А еще лучше… — Мужчина резко обернулся, находя служанку с младенцем взглядом. — Отнеси его в Дом Покинутых.
— Но… Моя естия… — служанка не нашлась что ответить, пораженная приказом того, чье лицо скрывала черная маска.
— Кажется, я ясно сказал. Этот ребенок никому не принесет ничего хорошего. Унеси и немедленно возвращайся. Ты нужна своей естии.
Орчанка не посмела ослушаться. Понуро взглянув на ту, которой клялась в верности, она унесла младенца в ночь, что горела ярче любого дня под светом десятков полыхающих костров.
Сняв с себя маску, Астер так и не позволил себе присесть рядом с женщиной. Даже сейчас, вспотевшая, бледная, с прилипшими к лицу волосами, она выглядела привлекательнее любой красавицы.
— Мы будем вместе, обещаю тебе, — прошептал он, коснувшись холодной руки.
Его пальцы некрепко сжали, а слова ее стали для мужчины проклятием:
— Я люблю тебя, Альикс.
Служанка вернулась быстро и в одиночестве, как Астер и приказал. Достав из кармана пузырек с сильнейшим снотворным, он сначала напоил им и не подумавшую сопротивляться полуорчанку и лишь затем капнул снадобьем на губы Амбер.
Дозировка для женщин была заготовлена разной. От одной капли естия погрузилась в крепкий сон до самого утра, что позволило ему перенести ее в подвал соседнего дома. Орчанка же от одного глотка в то же мгновение лишилась жизни и осталась лежать на полу заброшенного дома.