- Элис! Сюда, Элис!
Голос… Мамин голос! Я понимала, что это – магия. Мама оставила послание. Но почему только сейчас? Хотя… Меня же не было здесь… сколько лет? Ну, конечно: «Элис, иди домой!». Я должна была вернуться…
- Сюда, Элис! Сюда…
И я пошла. На голос. На шёпот. За пауками. За вспыхивающими свечами, мимо настороженных портретов. Надо же, совсем забыла, каков он - ведьминский особняк, гнездо рода Крейдер, колдовское логово! Таинственное место, магией дышащее. Чувствую, как в груди ворочается сила, бурлит в крови, наполняя счастьем!
Может, попросить гнома съехать? Хотя нет… Деньги нужны.
Только сейчас поняла, на какие мучения обрекла сама себя – это ж всё равно, что закупорить джина! Дом рода – источник силы. Даже полностью лишённый старинных родовых артефактов, он даёт …
Стоп! А ведь и правда. Все основные артефакты – в банке. И… что я тогда здесь делаю? Куда иду?
- Элис! Э-э-э-эли-и-ис…
Пока размышляла, не заметила, как добралась до конца крыла.
Особняки тёмных ведьм раскиданы по всей Империи и как две капли воды похожи друг на друга – два крыла, с высоты драконьего полёта - ни дать, ни взять летучая мышь и башенка слева.
Я остановилась. Погладила ладонью стену. Прошептала: «Прости…» Достала сигарету и закурила, усевшись прямо на пол. Если бы у меня было время, я бы заплакала. А так – некогда.
Зелёный дым сигареты превратился в стаю мотыльков, и я побежала за ними – в башню. Башня. Почему там? Маму… Маму нашли в другом месте. Я все материалы дела помню наизусть и уверена – её убили, а уже потом принесли тело в дом, хоть эксперты и доказали, что она погибла от ответной волны при попытке построить портал, противоречащий плетению основных потоков. Перепутала потоки? Мама? Не смешите меня! Это – раз. А второе, захоти она поэкспериментировать, выбрала бы подвал. Мама была помешана на технике безопасности, а магические потоки перепутать просто не могла! Когда начались эти плетения, к нам весь класс таскался – только моя мама могла вдолбить этот кошмар в юные ведьминские головы. Спасибо, у нас с сестрой проблем не было – матушка мучила ещё до школы. Зато было легко.
Нет. Маму убили. И я это докажу, как только найду Ирис.
Башня. Круглая крохотная пустая комнатка. Четыре окошка. Я сделала несколько затяжек, прикрыла глаза - нахлынули воспоминания:
- Мама?
- Да, детка?
- Ты же знаешь, мы с Ирис всегда прячем подарки друг для друга на Новолуние.
- Знаю.
- Ирис всегда находит!
- Ты – тоже, Элис, - мама смеётся и даёт мне попробовать крем.
Я морщусь – не люблю сладкое, но крем пахнет молотым кандром. Он терпкий и чуть горьковатый. Этот аромат все праздники будет плыть от маминых рук – в этом было всё очарование праздника.