- И… что же теперь делать? – заглянула я в холодные, неподвижные змеиные глаза адвоката.
- Будем требовать суд присяжных. Если грамотно набрать двенадцать представителей – тебя, скорее всего, оправдают.
Вздохнула. Да… Оптимизмом в моём деле и не пахнет… Как же хочется курить…
- Официальное обвинение уже готово? – спросила я у Эйса.
- В общих чертах. Праздники, сама понимаешь.
Он протянул бумагу с гербовыми печатями, и я стала читать вслух:
- Превышение полномочий. Понятно.
- До четырёх лет рудников в долине заблудших теней...
- Подвергла опасности жизнь граждан Империи. В следствии неправомочных действий…
- Это ещё года четыре. Но от этого есть шанс отбиться – детей в подвале особняка всё же нашли, - если грамотно построить защиту, а я в состоянии это сделать, то...
- Я не сомневаюсь в твоих блестящих способностях, Эйс, - вздохнула, и стала читать дальше. - Нападение на члена императорской семьи.
- А вот это, Элис… Это уже смертный приговор. Или каторга, если, конечно, на то будет воля императора.
- Что?! – я вскочила, дочитав, наконец, до конца. – Это?! Как?!
- Что ты там увидела такого? – удивился Эйс.
- К демонам! Да почему за статую эту…
- Прабабушкину, - педантично поправили меня.
- Почему я должна возмещать за неё ущерб?!
- Ну, ты же развалила особняк… Странно, что тебя это тревожит больше, нежели перспектива смертной казни, - змей обернулся.
Я невольно вздрогнула – слишком… неожиданно это случилось, и тут же поклонилась. Оборотни без надобности оборачиваются только в присутствии людей, к которым испытывают искреннюю симпатию. Получить такой подарок от Эйса… Если это произошло впервые – этикет предписывает поклониться, в том случае, если ты готов принять… ну, скажем так – почти дружбу. Конечно, подобные негласные правила не касаются императора и членов императорской семьи вплоть до самых дальних родственников, но что касается меня, то это – высокая честь. У ведьм вообще нет кровных врагов, это вампиры с оборотнями вечно разбираются, да и то, кто поумнее, плюют на эти изжившие себя предрассудки.
Эйс был крупным змеем удивительной красоты. Повторяющийся красно-сине-изумрудно-золотой узор мелькал перед глазами, вводя в транс…
- Отвлеклась? – Эйс вновь обернулся и присел, наклонившись к самому моему лицу (у змеиных рас глаза остаются прежними в обеих ипостасях). - Успокоилась?
- Да. Нет! Бездна с ней, со смертной казнью! – я вскочила и принялась метаться по комнате. - Захотят – я и до суда не доживу, но возмещение ущерба… Это же такая статья, которую не только на меня, её на род повесят! И если что со мной – это, получается, младшая отдуваться будет? У Венди трое пацанов, и она беременна!