- Замолчи!
- Слушаюсь, - прошелестело за спиной императора.
И тут я поняла, кто это… Вся империя уже не один год гудит о таинственном личном безопаснике самого императора. Никто его не видел. Никто не знает его имени. Какой только расой не награждали этот неуловимый персонаж, и какой только глупости не писали газеты! Если им верить – таинственная тень самого императора купалась в крови девственниц, спала на змеиных шкурах, а на обед поедала печень мантикоры.
- Выходит, - задумчиво проговорил император, - сигарету в шкатулку подложили… свои?
- Что? – это было выше моих сил, и я себя выдала. – Да как вы смеете?!
- Добро пожаловать в мир живых, Элис, - улыбнулся дракон.
- Этого не может быть! – отрезала я, садясь в кровати и откидывая одеяло – жарко стало…
- Подумайте без эмоций, - голос приблизился, но я по-прежнему никого не видела, лишь едва уловимая дымка перед глазами. – Сотрудники вашего отдела имели доступ к шкатулке. У них была возможность действовать спокойно, без суеты. Была возможность выяснить, что именно нужно подмешать ведьме такой силы, чтобы никто ничего не успел сделать.
- Нет, - я сжала виски, отказываясь верить в… очевидное.
- Хватит, - приказал император, и я вынырнула из странного, вязкого марева, в который загнал меня голос. – Довольно.
- Как скажешь, Эдвард.
Мой отдел – не такой уж и большой:
Орнор, оборотень-волк – мой заместитель. Если я когда-нибудь узнаю, что Орнор – предал меня, то… То уже никому и никогда не будет смысла верить. Орнор – моё второе я. Моя тень. Он предан мне искренне, а его работа – безупречна, какими бы ни были обстоятельства. С таким помощником – хоть в Бездну
Давур - маг-розыскник. Оборотень, конечно, может взять след, но с магами их даже сравнивать нельзя. Маг способен описать эмоциональное состояние пропавшего, а это уже совсем другой уровень полученной информации!
Марти – гном-артефактор. Незаменимый в команде человек. Обычно гномы артефакторами не бывают – у них… попросту не хватает мозгов. Но Марти – гном лишь наполовину. Матушка была магом, и очень достойным. Поэтому наш коротышка на злости доказать всему миру, что гном – тоже может быть магом, вытворял такое… Закачаешься! От папеньки же ему досталась природная бережливость, благодаря которой мой отдел не нищенствовал даже в самые тяжёлые времена!
Кто ещё? Две вампирши – Бэлла и Глэдис. Бэлла – секретарь и специалист по связям с общественностью. Она – лицо моей команды, потому как из нас всех у неё, безусловно, самая безупречная внешность. Фарфоровая кожа, голубые глаза. Уверена, что она – полу-эльф. Остальные в отделе тоже так думают. Один раз кто-то даже пошутил на эту тему. Кто именно, я уже не помню, но после этого инцидента никто не сомневался – Бэлла – вампир – кровь в моём кабинете отмывали три дня.