И наконец, Глэдис. На самом деле, Глэдис напрямую к нашему отделу не относится, она командир силового отряда. С самого первого дня, когда я зелёным стажёром только попала в отдел, именно она меня поддержала. С тех пор мы дружим. Что ещё сказать о Глэдис? Вампирша, как и Бэлла. Но с ней никто не пытался шутить… Никогда.
Любой из них мог добраться до шкатулки - на ней даже защитной магии нет, потому что… Да потому что мне ни разу не пришло это в голову!
В отделе – СВОИ. И они не могли меня предать. Никогда. Это… Это невозможно!
Я посмотрела на императора:
- Как вы смогли меня спасти?
***
Как смог он, Чёрный дракон, спасти Тёмную ведьму? Хороший вопрос. Вопрос, на который не знает ответа даже он – император. Владыка Тёмной империи, да хранят демоны…
Конечно, он не знает! Он что – лекарь?! Тот как раз развёл руками, осмотрев Элис после драконьего огня. Что он там бормотал, этот адепт целительской магии? «Чудо»?
Чудо. Может, оно и так. Он бы ни за что не отдал её Смерти! Никогда и ни за что, как бы странно это ни звучало в собственных мыслях. Вот ведь какая удивительная штука. То ни одной истинной пары, то… По одной на день? Ладно. Разберёмся…
За окном кабинета – тьма тьмущая. Ночь? Поздний вечер? Раннее утро? Он даже не может с уверенностью предположить, какое нынче число! Да… Такого ещё не бывало.
Император подошёл к бару, достал бутылку коньяка – подарок Асти к полнолунию. Маленький дракон притащил диковинный напиток из какого-то другого мира. Он один знал, что правитель любит всяческую экзотику в выпивке. Иногда, знаете ли, откроешься личному помощнику, на мгновение скинешь маску…
Конечно, не стоит этого делать. Ни с кем и никогда. И всё-таки император – тоже человек. В смысле дракон.
Глоток. Другой. Славно. А душу всё же что-то гнетёт...
Что именно – непонятно, оттого он и злится. Почему он ведёт себя с этой ведьмой так, словно она – его истинная? Этого… быть не может! Дракон и ведьма? Не к добру.
Легенды подобный союз явно не одобряли, но сейчас не до них. Он видел баронессу на представлении ко двору. Старшая из рода Крейдер была одной из дебютанток лет так… много назад. Пятнадцать, может быть. Они танцевали. Он подарил ей розу. Всё, как полагается. Ритуал выбора состоялся, и если бы было что-то, он бы почувствовал!
Кровь. Всё началось с того, что Элис в ту злополучную ночь была ранена. Кровь. Бездна, как пахла её кровь! Но он ни разу не слышал, чтобы истинную искали таким… зверским способом. Через открытые, кровоточащие раны претенденток.
Нет.
Не дай Бездна! О чём он вообще думает? Тёмная ведьма… Не самая привлекательная раса империи, не говоря уже о том, что совершенно не подходят драконам. Эти женщины… варвары! Их дети даже имён своих отцов не знают!