- Успокойтесь, - тихо проговорил он, стараясь не пугать беременную ведьму.
Он попытался вспомнить, как её зовут. Это совершенно точно было в досье. Бездна… Он что – забыл? Это невозможно. Драконы ничего не забывают…
- Венди, ваше величество.
- Да. Венди. Двадцать четыре, скандальный брак…
- Почему это «скандальный»? – возмутилась младшая Крейдер – страх прошёл, глаза вспыхнули, и она стала ещё больше похожа на сестру.
- Ну, - он развёл руками, - так написано в документах.
- Ну, конечно! Мы же сумасшедшие, - проворчала ведьма и уселась в кресло.
Он стал вспоминать факты – обряд добровольного отказа от магии – впервые за… Да вообще – впервые! Представил, что Элис вот так же откажется, ради него. Сначала внутри всё вспыхнуло сладкой истомой, но потом он вспомнил её упрямое лицо и вздохнул…
- Странно… Я не почувствовал, что вы лишены магии, - нахмурился император.
- Артефакт личины полностью повторяет ауру сестры.
- Возможно.
Он опустился в кресло напротив.
- С вашего позволения, я дождусь майора Крейдер. Хочу услышать новости от неё.
- Конечно. И… ваше величество…
Придя в себя, Венди вдруг растерялась по-настоящему. До неё только сейчас дошло, КТО посетил домик на Летучей улице.
ИМПЕРАТОР ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ, ЧЁРНЫЙ ДРАКОН!
- Тана убила бы меня, - пробормотала она.
- Зачем?
- Этикет...
- Оставьте, - приказал дракон. – А почему вы не были представлены ко двору?
- Ковен вычеркнул меня из списка Тёмных ведьм сразу после обряда – такие правила. К тому же я уже ждала ребёнка.
- Ваш муж – счастливец.
Венди кивнула, не споря с очевидным, но тут же засуетилась:
- Ваше величество, вы позволите? Ужин скромный, но может быть….
- Может, - рассмеялся он, почувствовав себя счастливым и умиротворенным в этом домике из красного кирпича...
- Прошу, - поднялась младшая Крейдер, и в этот момент хлопнула входная дверь.
Топот, тревожные крики.
Император сделал шаг вперёд и загородил собой Венди.
Шутихи выбрасывали искры в тёмное небо, гомонил народ около каруселей. Очередь к продавцу с леденцами и пряниками. Всё, как всегда – праздничная неделя, ярмарки...
Девочка из семьи магов не дошла до карусели в этот чудный вечер. Разноцветные фонарики, лёгкий, искрящийся в их свете пушистый снежок, музыка – кому-то, видимо, показалось что всё это слишком радостно для Тёмной империи…
Придётся этому «кому-то» доказать обратное, да так, чтобы надолго запомнил.
- Совершенно обнаглели! – услышала я голос Глэдис. – Ярмарка в центре города…
Что тут скажешь? Я стояла поодаль, изо всех сил изображая Венди – наблюдая и ни во что не вмешиваясь. Светиться, сообщая всей империи, что Крейдер пренебрегала приказом и не осталась дома - сейчас, мягко говоря, неразумно. Да и Венди подставлять не хотелось, хотя мы обе, если говорить об общественном мнении, наверное, уже не боимся ничего.