- Скажите, много пропадало беспризорных детей?
- Да как обычно, - прикусывает она губы. – Болтали, что по осени ходил кто-то. Так у наших-то, у кого странная песенка в головах засела – вот тех больше никто и не видел.
- Песенка? – не поняла я.
- Песенка, - закивала мамаша Сью. – Приставучая такая. Вот как пристанет – целый день ходишь. И поёшь. Вот кто напевал – тех и забрали.
«Странно. Не помню никакой песенки…»
- Пришлите свидетелей. Всех. Кто хоть что-то видел и знает. Кто знает эту вашу песенку. Всех!
- Мамаша Сью? Моё вам темнее некуда…
На пороге показался полковник Зальм. Бездна! Попыталась вернуть личину, но…
Бесполезно. Сил нет.
Вытягиваюсь по стойке смирно, мамаша Сью, по мере возможностей, повторяет – получается смешно, но боюсь, мне скоро будет не до смеха.
- Можно я пойду? – умоляюще смотрит гоблинша на грозного слепого василиска, - Мальчишку найти надо, вон – госпожа майор приказала.
- И госпожа майор здесь? Иди. И запомни – господа майор тебе померещилась. Ясно? – мамаша кивнула и исчезла, а шеф остановился напротив меня. – Мне вот тоже мерещится госпожа майор, - склонил василиск голову на бок. – Хотя о чём это я? Я же слепой! Элис… Ты – дома. Поняла?
Киваю.
Да дома я, дома! Кто ж спорит. Мне бы только несколько минут побыть одной. В тишине. Там, откуда выстроили портал.
Зальм дал мне эти несколько минут. Слепой василиск видит сердцем, потому и не стал препятствовать.
Я легла на пол, ладонями - в сырые, полусгнившие доски. Голод. Боль. Тоска. Холод. Это – не то. Это дыхание трущобы. Кровь. Жажда. Злость. Нетерпение. Это уже ближе! И вдруг…
Всё исчезло. Я стою, не пойми где по колено в тумане, а сердце бьётся часто-часто…
- Мама! Мама…
- Элис! Где тебя носит? Иди домой, дочка. Иди домой.
- Мама?
- Иди домой, Элис. Слышишь меня? ИДИ ДОМОЙ!
***
Порученец полковника отвёз меня до дома сестры. Василиск сидел напротив, молчал и сердился. За дело, конечно, но… Когда я уже выходила, проверив, что на мне - личина Венди, проворчал:
- Ты не бессмертная, Люсик.
Кивнула и поспешила к своему домику, пора было отпускать сестру. У Венди муж, дети - её нельзя впутывать. Надо сказать Урсу, пусть увозит её из столицы с детьми. На всякий случай. Потому что…
- Стой!
Я, задумавшись, буквально уткнулась в амбала-орка. Возле дома поставили оцепление, подогнали отряды. Присмотрелась – тёмная гвардия. Что за…
Что случилось?
- Я там живу. То есть… сестра моя. В чём дело?
- Не велено.
Попыталась заглянуть громиле через плечо. Это не просто тёмная гвардия, Элис… Плохо ты смотрела! Это императорская гвардия – в глазах рябит от шитья и позументов! И тени первородных тут же – холод сковал позвоночник, а по мостовой уже грохочет коляска с гербом – значит, кто-то высокопоставленный.