Да что за светопреставление? Демоны… Где Венди?!
Я рвусь к дому, Орк возмущённо рычит.
- Венди!
Плевать на конспирацию, личину и нарушение условий содержания под стражей, с моими больше ничего не случится, я слово себе дала!
- ВЕНДИ!
- Пропустите госпожу, - раздаётся голос императора.
***
Какой взгляд… Убивать таким, и… умирать от такого. Шагнуть навстречу, прижать к себе, коснуться губами её лба да так и стоять, пока не увидит, как из глаз ведьмы уходит страх и гнев.
Желание… желание сводит с ума. Желание ведьмы. Разрешить себе это, наконец, схватить его и ему же отдаться!
Элис сделала несколько глубоких вдохов – представляя, что душу изнутри покрывает сперва лёгкий иней, затем толстая корка льда в причудливых узорах – так, небольшая медитация, чтобы немного… остыть.
Что касается его величества Дракона, то он, похоже, делал почти то же самое. А именно – искал в себе ресурсы, что могли бы помочь выровнять эмоциональный фон. Он вспомнил, что всегда был рационалистом, прагматиком, а его успехи в математике и стратегическом планировании радовали учителей…
Он прикинул… Хотя бы на час.
Она подумала – что, если…
- Ваше величество? – Элис прервала наконец этот молчаливый, мысленный поединок – она и Чёрный дракон молча стояли друг напротив друга и уже начали привлекать к себе внимание.
Император очнулся. Посмотрел на ведьму. Да она замёрзла совсем – губы белые…
- Пойдёмте, - приказал он, словно со стороны услышав собственный голос: сухой и безжизненный.
- Где Венди?
- С вашей сестрой всё в полном порядке.
Сильнейшая ведьма из рода Крейдер покачнулась, но он успел её подхватить. Дракон нёс её в этот маленький, странно-уютный домик, с силой и нежностью прижимая к себе драгоценную ношу. И как он мог перепутать Элис с сестрой? Даже на мгновение? Она же совершенно другая. Её магия, она… Демоны! Магия у этой ненормальной просто на нуле!
- Вы что такое творили? – прошипел он.
- Я? – она чуть заметно улыбнулась. – Ребёнка спасала.
- Спасли?
- Да, - от счастья она прижалась к нему чуть сильнее – зверь взвыл, и императору пришлось задействовать весь магический ресурс, чтобы никто этого не услышал…
- Лекаря?
- Не стоит.
Если кто из военных, оцепивших домик, и удивился тому факту, что император несет ведьму на руках, то виду не подал. И правильно. Попал бы под драконий огонь.
Зверь императора мурчал, как огромный чёрный кот. Говорят – есть в одном из миров такое существо – огромный чёрный кот. Образованное, оно ходит по золотой цепи вокруг наделённого волшебными свойствами дерева и рассказывает истории. Говорят, он даже поёт, но император в это не верил.