— У вас дети есть?
— Двое, — честно соврала я, не моргнув даже глазом.
— Муж есть? — голос стал еще противнее.
— Нет, — ответила я шепотом, потому что лихие бабули ко мне энергично прислушивались. Даже встали поближе, чтобы расслышать каждое слово.
— Тогда скидка на пошлину пятьдесят процентов. Оплачивать будете?
Обратно в кабинет мэра я спешила изо всех сил, отметая от себя возгласы бабушек о том, какая я несчастная, болезная, одна с тремя детьми, была любовницей богатого эрелла, но муж-пьяница меня бросил. В общем, ничего нового я о себе не узнала, хотя последняя фраза меня зацепила:
— Говорят, маг к ней приезжий повадился, — оповестила всех одна из женщин громким шепотом.
— Ой, неужто любовь? — в сердцах воскликнула вторая, прикрываясь цветастым платком.
— Говорят, опоила она его. Ведьма же! По ней сразу видно! Мне так внучка сразу и сказала…
Дослушивать новые детали своей, видимо, удавшейся личной жизни я не стала: элементарно не было времени. Протянув секретарю, усатому юнцу, клочок бумаги, я буквально вырвала из его рук тест и тут же присела, спешно его заполняя. Через три минуты вопросы закончились, а я протянула молодому человеку листок и писчее перо.
— Приходите за результатами через неделю, — оповестил он меня, глядя удивленно.
— Не могу через неделю, — перла я на таран, потому что это же целая неделя! Целая неделя в компании ненавистного главы тайной канцелярии!
— Если хотите получить сегодня, оплатите пошлину.
Пришлось возвращаться обратно к кассе, где моя личная жизнь обрастала новыми подробностями в геометрической прогрессии. Последнее замечание, кстати, почти являлось правдой:
— Да кого вы слушаете? — шептала молоденькая девушка в широкополой шляпке бледно-розового цвета. — Она же душу старому магу заложила, чтобы он дом ей продал! Говорят, по ночам они вместе на кладбище ходят…
— Все правда, — честно призналась я, едва сдерживая рвущуюся улыбку. Ощущала, как губы подрагивали, но пока справлялась с собой. — Он же меня и зелье любовное варить научил. Сегодня, кстати, к шести часам готово будет. Да только вот не знаю, выставлять его на продажу или нет? Эффект молниеносный, но цена высокая.
Оплатив вторую пошлину, я снова поднялась на второй этаж мэрии, но этот подъем дался мне куда тяжелее предыдущих. Прав был эрелл: отчаянно хотелось полежать и отдохнуть, но избавиться от мага хотелось сильнее.
— Приходите через час! — оповестил меня мэр, выглядывая из своего кабинета.
— Сейчас рожу, — пригрозила я ему, укладываясь полулежа прямо на стульях для посетителей. Мое непристойное поведение меня сейчас волновало мало, а вот поясница, которую нещадно ломило, очень даже.