Выйти из дома нам не удалось ни через полчаса, ни через час. Девушки всех возрастов и их настырные матери и бабушки оккупировали все три наших выхода.
Мы уже покончили с завтраком, привели себя в порядок и даже прибрались, но, едва я открывала хоть одну из дверей, на нее тут же напирали, пытаясь чуть ли не вырвать вместе с петлями. Так мы и сидели в холле, вытащив из кухни стулья, ожидая, когда это безобразие закончится.
— Так, все! — разозлилась я, поднимаясь. — Мне это надоело!
Наши корзины так и стояли под лестницей после ярмарки. Взяв один из флаконов, в котором плескался сироп от кашля, я вернулась в холл и открыла замки. Створка с грохотом ударила о перила, а я вскинула руку, будто собираюсь разбить бутылек.
— Сейчас всех прокляну! А ну быстро отошли от особняка! — выкрикнула я, демонстрируя свою угрозу.
Дамы спешно освобождали скрипучую лестницу, а я спускалась по ней вслед за ними, чтобы очистить выход для своей семьи. Взгляд мой зацепился за темную фигуру. Такую знакомую, что даже издалека я могла понять, что к нам приближается виновник торжества.
— Вон он! — указала я дамам рукой в сторону бедного и несчастного, которого сейчас просто забьют свежей сдобой и пирогами.
Проворнее всего оказались матери и бабушки девиц на выданье. Они вырвались вперед толпы, теряя на ходу шляпки и платки, но тратить время на бесплатное представление я не стала.
Стянув пустую корзину, дождалась, пока мои домочадцы выйдут, закрыла дверь на ключ и припустила вперед по улице. И без того слишком много времени потеряли, тогда как покупок нужно было сделать ого-го-го!
— Может быть, помочь ему нужно? — обеспокоенно поинтересовался Далар, то и дело оборачиваясь. — Уведут ведь мужика.
— Туда ему и дорога, — вздохнула я, сворачивая к лавке, в которой продавалась готовая одежда.
Вещи я собиралась покупать не только для Аскера, но и для девчонок, которые не переставали расти. Поручив Далару помочь с подбором одежды для мальчика, я взяла на себя наших неугомонных близняшек, но через несколько минут дверь лавки со звоном колокольчика распахнулась.
— Вы? — удивилась я, прикладывая платьице к Дайле.
— А вы надеялись, что больше мы с вами не повстречаемся? — усмехнулся Ар, поднимая на руки Лейлу.
Его вопрос заставил меня густо покраснеть. Ярко ощущала, как щеки мои полыхают стыдливым румянцем, но ответила правду, не желая юлить и что-то придумывать себе в оправдание:
— Не думала, что вы так быстро избавитесь от желающих видеть вас в качестве супруга.
— Они на время затаились и теперь выжидают, когда я соизволю попробовать их стряпню. Даже и не знаю, с какого пирога начать. Такой огромный выбор, — покачал он головой, не скрывая широкой улыбки.