Дрожь волнения охватывала, захлестывала калейдоскопом эмоций. Ладони сами собой легли на живот в защитном жесте, а перед глазами пронеслись воспоминания совсем не сна. Я уже видела его таким, ощущала его ласку, нежность, страсть, желание…
Он не навредил. И глава тайной канцелярии, и сидящий передо мной демон давно могли бы совершить непоправимое. Но Ар не навредил. Не собирался или выжидал?
— Вы совершенно не умеете преподносить такие новости, — выдала я нравоучение, сама от себя не ожидая, когда молчание затянулось.
— Никогда не умел разговаривать с женщинами, — виновато усмехнулся, протягивая через стол когтистую руку. — Мне всегда казалось, что прямолинейность ценится выше.
Я смотрела то на его руку, то ему в глаза. Взгляд не метался, нет. Но воздуха казалось мало. Вроде бы и хочется глубоко вдохнуть, но сил на это нет.
— И чего вы хотите от меня? — перешла я к самому главному.
— Хочу, чтобы вы выслушали меня и позволили остаться рядом.
— А если не позволю?
— Я все равно не уйду. Вам, вашей дочери нужна моя Тьма, а вы… Вы нужны мне.
— Зачем? — никак не понимала его мотивов.
— Я не знаю ответа на этот вопрос. Но знаю ответы на другие.
Это была странная ночь. Очень долгая и очень странная. Но, несмотря на это, быть кому-то нужной оказалось чертовски приятно, однако я не забывала, кто сидит напротив меня. Ар рассказывал много. Рассказывал о предыдущих экспериментах Кроунвола, ловко обходя подробности, отговариваясь безликим «погибшие».
Рассказывал о демонах и о том, как зародились эти земли. Чужая история яркими красками вставала перед глазами, проносилась вместе с веками, а я так и не могла до конца осознать, кто же сидит передо мной.
Как вообще можно перенести чужую душу в чужое тело, уже занятое чьей-то душой? В моей голове подобное никак не укладывалось, даже делая послабление на присутствие в этом мире настоящей магии.
— Моя дочь… Она действительно демон? — Сидела как на иголках, но замечала, рассматривала абсолютно все детали.
Когда мужчина поднялся, чтобы вновь наполнить наши чашки отваром, мне удалось рассмотреть его хвост. Тонкий, длинный, изогнутый и необычайно подвижный. Он выдавал волнение своего хозяина, то и дело потрясая изящной темной кисточкой. Массивные рога венчали голову Ашеера, будто корона.
Перед метаморфом я больше не испытывала ужас. Я видела того, кто был в разы страшнее и опаснее.
— Демон, — согласно кивнул собственно демон, присаживаясь теперь уже не напротив, а рядом — на соседний стул. — Но вам не о чем волноваться. То, что вы видите сейчас, это боевой облик. Видоизмененный по прошествии лет, растерявший свой изначальный ужас, но боевой. Малышка, как и я, будет иметь две ипостаси — так было всегда, с самого начала.