— Да, мама, — тяжелый вздох вырвался из моей груди. Еще до этого разговора я подозревала, что переубедить моих родителей мне не удастся. Слишком многое поставлено на кон. Только я остаюсь "тёмной лошадкой" для всех. Магия нашего рода специфичная. Маги-целители — ценность каждого государства. Ну и конечно самый обычный набор пасов руками. Вот только моя магия спит. Но в университете, возглавляемом Лансом, меня уверили, что до волшебной силы осталось совсем недолго.
— Милая, запомни, — голос мамы смягчился, — только от тебя зависит, будет ли твой мужчина ночевать дома или в чужой постели.… Ах, да! Увидев твоё грустное личико, я едва не позабыла о подарке, что прислал тебе Рид!
Я поморщилась при этих словах. Но мама достала из кармана небольшую бархатную коробочку и ловко ногтем поддев замочек, открыла её. Необыкновенная снежинка из белого золота, украшенная бриллиантами, смотрелась весьма изысканно.
— Зачем? — произнесла я свой вопрос, не желая даже прикасаться к этому довольно изящному предмету.
— Твой будущий муж велел обязательно приколоть её к платью, когда выйдешь перед толпой. Мне кажется, на ней стоит защита. А Ланс в этом очень силен, как ты понимаешь.
— Защита? От кого? — не поняла я. А мой взгляд, тем временем, не мог оторваться от солнечного лучика, который вольготно перепрыгивал с камня на камень, заставляя сиять подаренное украшение.
— Да, дорогая! Теперь ты предмет зависти и восхищения одновременно. А твой будущий супруг уже дорожит тобой, что доказывает его заботу о тебе. Так что выбрось из головы все глупые переживания и в путь!
— Хорошо, — произнесла я, храбрясь.
Приглашенные гости с одной стороны, приглашенные с другой… Я радовалась, что из дворца мне открыли портал прямо к Храму. Но это все равно не спасло от толпы зевак, решивших, что свадьба герцога Рида Ланса это событие года.
— Смелее, Эль, — произнёс отец, он шел со мной рядом. — И не смотри по сторонам. Рано или поздно, но ты привыкнешь к такому количеству народа
— Ты думаешь, что так будет всегда? — произнесла я, пытаясь все свести к нервной шутке, — или мне придется постоянно выходить замуж на благо отечества и семьи?
— Эльза, девочка, — я услышала, как глубоко вздохнул отец. Но скосив в его сторону глаза увидела лишь благосклонное выражение лица, — замуж выходят только один раз, всё остальное-это баловство и глупость. Все свои походы налево взрослые люди способны решить без лишней траты денег и шоу для приглашенных.
— Спасибо за совет, — буркнула я, связав все эти слова с увиденным мной ночью. И надо же быть такой нервной и не уснуть, чтобы заметить любовницу, обнимающуюся с моим будущим супругом…