— Вот так история, — удивленно протянул Ланс, гадая, что же такого могла сказать эта мелкая пигалица какому-то здоровенному мужику с такой трагедией в жизни. Да еще и так чтобы он отказался от намеченного дела и снова захотел жить, любить, быть любимым.
— Да, такая вот история, — согласился собеседник. — Я теперь и своим дочкам говорю- незачем учебой голову-то забивать. Вышли замуж и сидите дома, детей рожайте, да мужей дожидайтесь. А все проблемы от ума, да от безделья. Вы со мной согласны?
— Вполне, — вздохнул Ланс, подумав о своем.
А вечером, едва голова усталого мужчины коснулась подушки, на ум пришло воспоминание о знакомстве с взбалмошной пигалицей, что привело к этой фатальной свадьбе.
Фредерик Гилмор, укоряя друга, не раз говорил, что не дело ректору такого знаменитого университета ходить холостым и отвлекать молодых девчонок своей персоной от учебного процесса. И пусть сам Рид придерживался совсем иного мнения, но и не спорил. Раз и навсегда, решив, что раз дожил до тридцати лет, а свою женщину не встретил, то значит не судьба, и пусть все идет своим чередом. И как-то раз, находясь в гостях у императорской четы, герцог подвергся допросу со стороны Аурелии:
— Рид, вот скажи нам честно, — рука императрицы успокаивающе коснулась колена мужа, — у тебя ежедневно перед глазами мелькает множество хорошеньких девушек. Неужели же ни одна не понравилась, не зацепила?
— Да как вам сказать, — Ланс на миг задумался, а потом рассмеялся, — хорошеньких много, да. И красивых тоже! Многие из них даже еще и умны.
— И? — улыбнулась императрица, ожидая продолжения.
— И все.
— Ну нет, это не годится, да дорогой?
— Угу, — поддакнул Фредерик, полностью согласный в этом вопросе со своей супругой. И Рид понимал его мотивы, но… — Ты нам лучше скажи, что за ссадина у тебя на руке? Неужели к лекарям лень было заглянуть?
— А, пустяки! — отмахнулся тогда Ланс, — это я сегодня проверял, как идут занятия у первокурсников. На меня свалилась полка.
— Полка?
— Да. Вместе со всем своим содержимым. Одна девица с факультета целителей попыталась достать с верхней полки порошок красной медузы, чтобы излечить им специально зараженного соседа по парте. Так вместо того, чтобы попросить о помощи этого самого высокого соседа, она решила сама достать нужный ингредиент. И в разгар этого действия вошел я… Лестница, на которой стояла девушка, покачнулась и… результат вы видите.
Звонкий смех Аурелии не дал до конца рассказать эту весьма печальную для Ланса историю. И только спустя несколько минуту, отсмеявшись, уже Фред продолжил расспрашивать пострадавшего: