только на краю этого поселения Верба постучалась в скромный дом, к которому был пристроен скотный двор. Дверь открыл низенький рыжий
мужичок с очень хитрым видом и если бы не его крупнотелая жена, выглянувшая из-за мелкого мужа, то может быть стоило и уйти.
– Что надо?– низкий голос женщины был наполнен подозрением.
– Извините, вы не сдаете комнатку для ночлега?
– Комнатку?– удивленно присвистнул мужичок, но под грозным взглядом женщины затих, а потом и вовсе затерялся за её спиной.
– Хотя бы уголок. Устала с дороги. И коня моего пристроить, – произнесла Верба и тут же добавила, –я заплачу!
– Есть у нас чулан, – с недоверием произнесла женщина и тут же предупредила, приблизив свое лицо к путешественнице, – но там
не княжеские хоромы.
– А мне другую и не надо, – выдохнула леди, ощущая нахлынувшую слабость. Чтобы вздохнуть, она рванула верхние пуговки
полушубка, ставшего вдруг тяжелым, и как мешок с зерном и повалилась на крыльцо перед хозяевами домика.
Подхватили её сильные руки хозяйки, втащившей странную потерявшую сознание путницу. К счастью для Вербы, она быстро
пришла в себя. И селяне, собиравшиеся обратиться к единственному на все поселение полицейскому, с опаской взяли деньги за постой у
странной женщины. Даже пришлось показать документы, конечно поддельные, выданные на имя Вербы Мороз.
Предложенный чулан скорее напоминал очень крошечную комнатушку с небольшим окошком, но маленькая леди была слишком
измотана, чтобы обращать на это внимание. Она была рада подвернувшейся возможности просто отдохнуть, приписав своё падение
исключительно усталости и проделанным большим путём. Заплатив за коня, которого так же поместили на скотный двор, ангора
поинтересовалась, нельзя ли затопить баню. И только совсем поздно вечером, чистая, довольная и сытая наконец-то уснула, растянувшись
на кровати. Верба терпеть не могла, когда видела, что люди в грязной одежде, немытые, валились на постель. Именно поэтому, на одном
упрямстве проделав все манипуляции, она легла на чистую постель, пахнущую простым, но вонючим мылом, и быстро уснула.
Дорога леди была трудной и пролегала она не только по равнине. Высокие горы Белогории, кольцом окружавшие империю, приветствовали Вербу снежными шапками, но и они остались позади. В какой-то момент ей пришлось продать коня и пересесть в обоз, но и
это было легче, чем скакать одной и все время в седле.
Куда направлялась маленькая леди? Она и сама не знала. Когда-то от отца слышала рассказы, что там, далеко, за их герцогством