Ощущение ведра ледяной воды, вылитой абсолютно неожиданно в холодный зимний день, возникло после прочтения записки: "
Свечу держала, как и велел мой Князь. Не понравилось! Простите!".
Свечу она держала…
И в тот же миг пришло осознание. Ударило как гром среди ясного неба! Она не вернется! Нет её, Вербы, нет! Уехала, сбежала! От
него сбежала!
Черный снова кинулся в комнату экономки, чтобы убедиться в своей догадке, в том, что он упустил... Платья на месте, белье, пара
туфелек, заколки и кофточки...
Всё есть. А её нет.
Гарольд резкими движениями рук начал выкидывать всё с полок, пытаясь найти хоть один документ, хоть какую-то ниточку.
Ничего нет. Разве в ночи, в темное время, когда уехала Верба, ей нужны были с собой паспорт и что-то ещё? Нет, к чему это!
Каждый в такой момент трясется за свою шкуру, а документы, драгоценности... Их, кстати, тоже нет! Он, Гарольд, как-то подарил на день
рождения своей экономке цепочку в форме переливающейся змеи. Её Гарольд тоже не нашел... Хотя нет. Маленький выдвижной ящичек, встроенный в небольшой столик открылся очень легко. И подарок Змея, словно ненужный или забытый, аккуратно упакованный лежал там.
Где она? Что с ней? Почему ушла? Что случилось?
–Отец, что происходит?– голос сына прозвучал неожиданно. И Змей, которого было ничем уже не пронять, обернулся и тихо
произнёс, словно сам не до конца верил в свои слова:
– Представляешь, она сбежала!
– Кто? Верба? Наша экономка?– нахмурился Рональд.
– Она, – подтвердил Гарольд, окидывая взглядом тот беспорядок, который получился благодаря его же стараниям.
– Почему? Ты её чем-то обидел? – подозрительно поинтересовался сын.
Черный – старший застыл. "Вопрос не в бровь, а в глаз!" Конечно, он прекрасно помнил, что в последний день их встречи они
поругались. Змей вспылил. А как иначе? Перед его глазами и сейчас стояло это платье, висящее на суку и разорванная шубка. Да у него
сердце в тот момент остановилось, как только он понял, кому принадлежат эти вещи! Хорошо хоть он сразу смекнул – если платье цело, то и
хозяйка должна быть невредима. Но до тех пор, пока Змей не попал в замок и не увидел ее собственными глазами целую и невредимую, душа его была не на месте. Конечно, он накричал на неё! Благо, что вообще не разорвал на кучу маленьких беленьких котят! Вот и высказал
ей все, что думает!
Ни одна женщина не будет из него веревки вить! Никогда!
– Пап?– переспросил Рон и тут же получил хмурый отцовский взгляд.
– Ничего такого, чтобы не происходило здесь до этого, – задумчиво отозвался Гарольд.
И... вспомнил... свечу! Если только она… Краснеть он давно разучился, но сердце пропустило удар от неожиданной догадки...