Чужие губы показались невыносимо горячими. Они вначале коснулись кончика носа, а потом – словно не удержавшись – легонько прошлись по моим губам. Тут-то я глаза и открыла.
– Живой! – просипела, прокаркала.
Горло нестерпимо болело, будто пленкой покрылось, а легкие хрипели, булькали. Вот точно заболела. Как есть заболела!
Не могла пошевелить ни руками, ни ногами. То ли оттого, что Мороз меня в обе шубы закутал – и в свою, и в мою, – то ли от слабости, что по телу разливалась. Сам Мороз был только в штанах да в валенках и спешно шел через лес, направляясь к избушке. Она уже виднелась вдалеке.
– Ты как же раздетый? – и не слышно было голоса моего, но мужчина расслышал, крепче меня обняв.
– А мне не холодно, свет мой. Одежда пропала, потому как, когда я оборачиваюсь, на мне каждый раз только валенки, штаны да шуба с шапкой остаются. Вот такое колдовство ведьмино, от которого ты, кстати, меня избавила, – поцеловал он меня еще раз. – Больше псом мне не быть.
– Значит, не приснилось… Так холодно же.
– Меня любовь твоя греет, Снегурочка моя, а ты вот заболела. Сейчас тебя тоже любовью лечить будем и самыми лучшими средствами. Только доставку из аптеки закажем…
Аптека… Слово-то какое! Иноземное, странное, слух режет. А и хорошее слово, потому что Мороз верит в его полезность.
– Ну, вот мы и дома, милая.
Дома… В избушке промозгло и сыро, да меня шубы греют. Так греют, что задыхаться начинаю. И снова страшно. Умру ведь, как пить дать умру, а что с королевством делать? Кто его обратно завоюет да мужа моего сатрапа в Сибирь сошлёт? Мороз сможет, конечно, он всё может. Но мне так хочется вместе с ним… Навсегда… На троне сидеть и править честно и справедливо… С чёрной собакой…
Мысли путались, догоняя друг дружку и перегоняя, скакали, будто в салочки играли, как я в детстве с друзьями-подружками. Спервоначалу пыталась их унять, разложить по полочкам и обдумать каждую в отдельности, а потом бросила это дурное занятие и поплыла по течению жаркой огненной реки болезни. И мотало меня от берега к берегу, швыряло безжалостно, обжигало, а потом морозило белыми льдами. А я стонала только, не в силах кричать и плакать…
И в один прекрасный миг всё прекратилось.
Я просто открыла глаза и увидела над собой бревенчатый потолок избушки, пучки трав, развешанные по стенам, сизый пар, который вкусно пах. Повернула голову, чтобы разглядеть, что творится, да приметила Мороза, который возился у печки, насвистывая незатейливую мелодию себе под нос. Хотела позвать, да голоса не осталось, только сипло протянула: