Возилась долго. Раны тоже нашла – несколько штук. Глубокие порезы от когтей кровоточили, а пес вздрагивал каждый раз, когда я к ним прикасалась. Вздрагивал, но не скулил, ни звука не проронил. Только рык иногда из его пасти вырывался, если совсем больно надавливала. А по-другому не могла – раны хорошо нужно было промыть.
– Вот так, Морозушко. Вот так. Больше и не трогаю, – погладила я его по голове, усаживаясь рядом. – Ты только не вставай, слышишь? Я сейчас плакать буду, а ты не вставай, не двигайся ни за что. Нужно так, понимаешь? Мне поплакать нужно, а тебе полежать спокойно.
Не знала, слышал ли меня да и понял ли, – глаза снова оставались закрытыми, но дыхание выровнялось, стало легче, что ли. Так я и уселась рядом, взяв в руки оставшуюся часть от кофты. Уселась и начала вспоминать абсолютно все плохое, что со мной происходило. Вспоминала, как солдаты в королевство ворвались. Как меня от родителей оттаскивали. Как я их искала долго потом, да не нашла и оплакивала и днем, и ночью.
Вспоминала, как король меня замуж брал да ночью после заключения брака пришел. Как пытал потом долго, когда осознал, что плакать для него я не буду. Как падчерицы издевались и, словно дворню, гоняли по поручениям да всю работу выполнять наказывали. И как в лес ехала, думая, что на том моя жизнь и закончится.
Наверное, я выплакала абсолютно все слезы, которые так долго в себе держала. Выплакала все страхи, насквозь пропитывая кусок ткани солеными каплями. Осторожно прикладывала ткань к ранам и изо всех сил молилась великому сказочнику, чтобы помогло. Потому что не смогу, потому что страшно, потому что впервые за долгое время я снова кому-то нужна. Потому что…
– Я тебя люблю, – прошептала, укладываясь рядом с Морозом на свою шубу. Обнимала его, свернувшись калачиком. – Не оставляй меня, пожалуйста. Не умирай. Я без тебя не смогу.
5
Эпилог
Я словно качалась на волнах. Казалось, что весь мир вокруг плывет, а я плыву вместе с ним, утопая в теплом мареве. Просыпаться не хотелось совсем. Наверное, я все-таки замерзла, раз кажется, что жарко, как у печки. А может быть, наоборот, заболела и температура настолько высока, что уже не морозит. Сгораю. Сгораю, чтобы никогда уже не взглянуть на солнце, не обнять Мороза.
– Василисушка, ты как? – раздался рядом шепот Деда Мороза. Ну, правильно, вот и глюки уже пришли. Помирать, значица, скоро. – Василиса, у тебя ресницы вздрагивают. Открывай давай очи свои ясные да переставай меня пугать. И так уже страху натерпелся, когда тебя рядом нашел – всю в крови измазанную да холодную, словно ледышку.