— Значит, ты с ней прежде не встречалась, — сделал вывод Коллекционер. — Верно? Только не вздумай мне лгать, — он снова слегка встряхнул банку. — Я найду способ выяснить правду и накажу тебя, если ты обманула.
— Не встречалась. Клянусь! — выпалила Алеса чистую правду.
— Выходит, ее выбрала твоя магия. Интересно.
Алеса насторожилась. Чем та, другая девушка так его заинтересовала? Страх сменился любопытством. Она не выдержала и спросила:
— Что в ней особенного?
Коллекционер вздрогнул. Он так задумался, что забыл про Алесу. А вспомнив, вернул ее обратно на полку. Алеса его больше не волновала. Она уже решила, что ответа не последует. Кто она такая, чтобы Коллекционер отчитывался перед ней?
Но кажется, ему не хватает собеседников. Кого, с кем можно обсудить свои темные делишки. Сознания, упрятанные в банки, вполне годились на эту роль. Все равно они уже никому ничего не расскажут.
— Она развеяла магию зацикливателя одним прикосновением, — пробормотал Коллекционер. — Это не так-то легко сделать. Нужны определенные способности…
Алеса вся превратилась в слух. Магия его знает, каким именно место она слушала. Ушей-то у нее больше нет. Но главное – она по-прежнему улавливает и понимает звуки, все прочее неважно.
— Когда-то я читал про крайне редкий дар, — Коллекционер бормотал себе под нос, говоря с самим собой. Расслышать его было трудно, но все еще возможно. — Как же он назывался… как… Вспомнил! Нейтрализатор.
Он бросился к полке с книгами и принялся что-то там искать. Торопливо, неаккуратно выхватывал книгу, листал ее, а не найдя нужного, отбрасывал за спину. Книги летели на пол только так.
— Вот оно! — наконец воскликнул Коллекционер. Водя пальцем по строчкам, он прочитал вслух: — Обладающий даром нейтрализации одним прикосновением способен развеять любую магию.
Дочитав, Коллекционер резко захлопнул книгу. Аж пыль поднялась. Несколько песчинок он стоял неподвижно, а потом резко развернулся и пошел к выходу.
Если бы у Алесы все еще были губы, она бы улыбалась. Ее магия нашла идеального носителя. Того, кто и сам обладает редким даром. Если Коллекционер прав, то его сила ничто рядом с той, другой девушкой. Одним своим прикосновением она способна обратить всю его тщательно накопленную магию в пыль. Разве это не иронично?
Алеса в очередной раз уверилась, что сидеть ей в банке осталось недолго. Скоро ее спасут, она вернет себе тело и все, что принадлежит ей по праву.