С часто бьющимся сердцем я переступил порог гридницы с удовольствием отметив, что попал в действительно воинскую залу! Просторное, светлое помещение с возвышающимся в центре дубовыми, резными колоннами, украшенное медвежьими, волчьими и лисьими шкурами, а также развешенным на стенах оружием и щитами — оно показалось мне красивым этакой суровой, ратной красотой, в коей нет ничего лишнего, но от вида которой сердце начинает стучать сильнее, а руки сами тянуться к рукояти клинка! Посередине ее расположился длинный массивный стол с лавками для избранных ратников, а у дальней от входа стены я разглядел княжий помост с украшенным резным орнаментом «троном». В момент, когда мы вошли в гридницу, он пустовал — но буквально через минуту в залу стремительно вошел молодой широкоплечий воин, в сопровождение тиуна и двух матерых дружинников, толи телохранителей, толи воевод… Это был княжич, Михаил Всеволодович; легонько опустив подбородок, он ответил на наши поясные поклоны, после чего принялся не слишком внимательно слушать заранее отрепетированную и обговоренную в самых мелких деталях речь Кречета, демонстрируя при том легкое нетерпение.
…А потом в гридницу вошла она, затмив собой все происходящее, для меня затмив собой все вокруг… Вдруг сразу вспомнилось, как когда-то давно, еще в школе, моя тетя спросила: «а было такое, чтобы ты увидел девушку, а у тебя при виде ее сердце замерло, екнуло?». Я тогда посмеялся над ее словами — мол, да глупости это все, я в подобную фигню не верю! Но вот теперь оно не просто екнуло — оно замерло в груди, словно и вовсе остановилось… А потом начало биться так, будто хочет сломать клетку из ребер и вырваться наружу! Я замер столбом на месте, не слыша и не видя происходящего, и смотрел только на нее — на среднего роста девушку в облегающем стройную фигуру синем платье, перепоясанном у тонкого стана… Смотрел на благородное, чистое лицо девицы с легким изгибом сужающихся к уголкам глаз бровей, кои ранее было принято называть «соболиными», смотрел в большие, выразительные зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами… Она поймала мой взгляд, и в очах ее отразилось недоумение, неудовольствие, возмущение и… немой интерес, даже этакий вызов! Что, в свою очередь, подогрело меня до состояния «море по колено»! Тонкий, изящный носик, лицо, сужающееся к идеальному подбородку, пухленькие, красиво обрамленные губки — чуть приоткрытые, благодаря чему я смог разглядеть передний ряд ровных зубок девушки… Да высокий, чистый лоб, открытый благодаря убранной назад копне чуть вьющихся, черных как смоль волос, сплетенных в спускающуюся к самой талии тяжелую косу… И украшенный богато инкрустированным золотом очельем, невероятно идущим незванной красавице!