Я сидел в баре «Весёлый пират», когда пришло приглашение от местных начальников. Пришлось идти на вызов. Слава богу, что на таких станциях владельцы жёстко соблюдают порядок и дисциплину. Бывают, конечно, разные инциденты. Но для виновников непорядка всё кончается прогулкой в космос без скафандра. Поднялся на верхний уровень. Меня остановила охрана. Но потом, очевидно. получив приказ, меня пропустила. Да, любят пираты жить красиво и богато! Таких апартаментов я пока нигде не видал! За столом в шикарно обставленном кабинете, меня встретили старик с одним глазом, мужчина средних лет в десантном скафандре, и женщина — тролла.
— Садитесь, Ан Чел! — Указала она мне на мягкое кресло напротив стола.
— Значит, вы инженер шестого ранга? — Спрашивает меня старик.
— Да, работал и шахтёром, и перевозчиком грузов, и конвой плойский охранял…
— Хорошо! Мы вам предлагаем стать во главе ремонтников на новой шахтёрской станции.
— А как с оплатой?
— Тысяч десять вас устроит?
— Вполне.
— Ваш фрегат сколько контейнеров может заполнить за сутки?
— Пять. Но если чуть задержаться, часов на шесть, то он и ещё один контейнер заполнит.
— А в аренду его сдать ваш «Рогач» не сможете?
— Это корабль примерно шестого поколения. У местных ребят просто нет квалификации для управления таким рудокопом, да и искин слушаться не будет.
В это время заходит в кабинет аграф. Приветствует всех, и говорит:
— Сегодня моя «Радуга» перехватила прогулочную яхту нивейцев. На ней летел в отпуск инженер седьмого ранга с женой, которая тоже техник высшей категории. Там ещё были их знакомые. Все техники с рангом не ниже шестого. Так что. бригада для наших шахтёров есть!
Руководство пиратов радостно переглянулось, а потом старик говорит мне:
— Вы свободны Мы больше не нуждаемся в ваших услугах.
— Даже шахтёром не возьмёте? — Уточняю я.
— Работников со своими кораблями у нас и без вас хватает.
Вот так! Отфутболили меня! Пришлось лететь на другую станцию. С одной стороны я огорчился. А с другой стороны, пираты всё-таки! Что им на ум придёт, никто не знает…
Полёт был прерван глушилкой. Мой «Рогач» выволокло в какую-то систему красного карлика. Там два корвета и один фрегат третьего поколения грабили корабль.
«Хмырь, мы можем напасть на них?»
«Да, хозяин! До них шесть тысяч километров. Нас они пока не видят».
«Хозяин, очевидно, глушилка на последнем корабле. Поэтому нас вытащило близко у нему». — Подключается Голова.
«Тогда приказываю открыть огонь!».
Хмырь чётко выполнил приказ, два моих лазера прожгли разгонные движки фрегата. Он начал маневрировать, чтобы развернуться ко мне носом, где у него было лазерное орудие. Но Хмырь не дал ему это сделать, поливая его очередями световых лучей. Защита фрегата просела, да и дистанция между нами постоянно уменьшалась — я бросил «Рогач» в атаку. Теперь можно было сбросить ракеты, что я и сделал. В это время Хмырь сообщил, что нас пытается атаковать один из бандитских корветов. Сработала плазма, «Рогач» уничтожил ракету, пущенную пиратом. Очевидно, бандиты израсходовали ракеты при атаке транспорта, потому что, больше ракетных атак не последовало. Зато мои ракеты добрались до фрегата, и одна из них пробила ему борт. Вспышка плазмы. И на месте пиратского корабля затухает газовое облако.