Раненая душа может подцепить заразу, как и любая другая часть тела. Демоны-паразиты приходили, чтобы питаться ею точно так же, как и микробы. Они раздражали мелкие царапины, заставляли их зудеть и гореть, как смертельные раны, пока вы не решали, что легче покончить со всем этим, чем продлить страдания.
И вот одно из этих существ питается депрессией, обостряя ее до невыносимого предела. Отель, куда каждый день приходили новые люди, был хорошим местом для охоты. Чем больше посетителей, тем больше шансов найти подходящих жертв. Если бы только все эти люди, решившие лишить себя жизни, знали, что во всем виноват демон. Если бы они только знали, что все может стать лучше…
Тристан превратил себя в идеальную приманку — парня, отчаянно нуждающегося в любви и одобрении и не получающего их. Демонические пиявки очень любили такую легкую добычу.
Теперь первое заклинание вызова попало внутрь круга. Еще несколько минут, и все будет кончено. Как только мерзкая тварь полностью материализуется, Тристан произнесет второе заклинание и уничтожит ее.
Водоворот, наконец, принял форму…
Но, к удивлению Тристана, под кругом появились две фигуры в форме человека, а не одна. И они боролись, или так это выглядело в тот краткий миг, когда он замедлился, пораженный неожиданностью происходящего. Затем он сделал то, что собирался — выпустил следующее заклинание, нацеленное на того, кем стала пиявка. Он ударил в одного из бойцов, и тот испарился в холодной синей вспышке. Несколько мгновений и все.
Под кругом остался только один пленник. К своему ужасу, Тристан уставился на свое совершенное подобие. Одно и то же лицо. Та же фигура. Только мужчина был голый.
— Хм, — беспечно произнес незваный гость, даже не пытаясь прикрыться. — Это было… блестяще, на самом деле.
— Демоны обычно так не говорят, — признался Тристан, несколько озадаченный его небрежным тоном.
— О, вы так быстро делаете предположения. Так уверен, что я похож на него? В любом случае. Мне любопытно. Что они обычно говорят?
— «Пожалуйста, оставьте меня в живых».
Удивительно, но демон, или кто бы это ни был, усмехнулся, как человек. Как он.
— О нет, об этом я не беспокоюсь. Ты бы уже попытался убить меня, если бы мог. Я сказал, что то, что ты сделал, было блестяще, и я говорю это серьезно. Для создания такого заклинания требуются талант и навыки. Еще это требует усилий. Это требует времени. Ты не заморочился бы подготовкой второго, поскольку, очевидно, планировал уничтожить одного-единственного демона.
— Это нелепо, — возразил Тристан. Но его противник был чертовски прав. Тристан готовил комбинированное заклинание вызова и изгнания демонов в течение двух дней, с тех самых пор, как его попросили взять это поручение. Оно было сильным, оно был эффективным. Это истощило его. Ему понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя, и еще несколько, чтобы сотворить еще одно подобное заклинание.