Они долго обсуждали это на Военном Совете Союза. Не все вожди племён были согласны с Хотото, с ним, самым молодым из них вождём племени куапо и главой Военного Совета, но он смог убедить их (не без помощи тринадцатого члена Военного Совета – Куиделя, входившего в него, как единственный шаман на все племена) попробовать заключить мирный договор с вождем англичан, пришедшем с юга. Ради сохранения жизни своих детей отправиться в «резервацию». Слово, которое пока не понятно, что означающее. В обмен на гарантию защиты от нападения и уничтожения.
В делегации из представителей всех двенадцати дружественных племён, Хотото был единственным вождём. Вожди остальных племён остались дома, чтобы, если что-то пойдёт не так на переговорах, не обезглавливать Союз. Свою любимую Пэвети и четырёх сыновей, на время своего отсутствия, Хотото перевёз под покровительство вождя осейджикау Титонка. А остальные его соплеменники вольются в племя соседей, если он не вернётся.
В огромный шатёр вождя бледнолицых Хотото вошёл один. Остальные одиннадцать воинов делегации индейцев расположились у входа, чтобы в случае необходимости вступить в бой с бледнолицыми, сложить свои головы за жизнь вождя Хотото.
В шатре находились только двое: вождь бледнолицых в пышном одеянии и индеец в традиционной одежде племени осейджикау. Хауелл Пенн и… Нэпэйшни. Хотото сразу его узнал, хотя видел только один раз в жизни. Нэпэйшни хотел украсть у него любимую – Пэвети. А потом было его предательство родного племени и семьи. Хотото эта история тогда не касалась, и он не знал её подробностей. Но по всему получалось, что Нэпэйшни – враг. А какой мирный договор можно заключать с врагом и предателем? Их надо убивать! Но… Мужчина, который когда-то любил его любимую, должен быть удостоен возможности объясниться перед смертью. Хотото застыл в напряженной боевой позе и, указывая рукой на индейца, жёстко произнёс:
– Я буду говорить с ним!
Нэпэйшни спокойно перевёл Хауеллу требование прибывшего представителя Союза племён. Хотото он не помнил, поскольку в тот свой единственный приезд в племя куапо, его глаза видели только Пэвети. Пэвети не могла полюбить плохого человека, а потому Нэпэйшни оставался спокойным, не смотря на явно угрожающую позу её мужа. Видимо, не только родное племя в курсе его, Нэпэйшни, бегства, но и остальные одиннадцать племён тоже. Но к этому Нэпэйшни был внутренне готов.
Хауелл вышел из шатра, решив, что лучше пусть индейцы поговорят внутри, так проще будет контролировать ситуацию. Снаружи ситуация была не менее напряжённой, чем внутри. То ли индейцы что-то услышали, то ли так было задумано с самого начала, но они уже рассредоточились вокруг шатра и стояли с каменными лицами, готовые в любой момент выхватить своё оружие. Кольцо солдат, окружавших и шатер, и индейцев, делало ситуацию ещё более взрывоопасной.