Перед подачей добавить соломку из дичи.
2. Мойка. Санкт-Петербург
– Итак, господа! – подытожил день Павел Гурдов, – Катание удалось на славу. Вы согласны?
Друзья одобрительно загудели. Особенно радовались Миша и Коленька. Первый – тому, что ни разу сегодня не упал. И вообще, кажется, почувствовал вкус к катанию. Всё у него сегодня получалось, коньки легко скользили по глади льда Мойки, никто не подрезал его сзади, никто не вылетел навстречу. Оно и понятно. Господа офицеры были единственными представителями высшего общества в этот день на Мойке. Остальной люд, попроще, опасались их задеть, а потому опасливо жались к каменным её берегам, когда видели мчащихся на полной скорости военных в развивающихся шинелях. Коленька же был воодушевлён тем, что сотоварищи впервые прислушались к его мнению, впервые почувствовал себя своим в их тесном кружке, равным другим.
– Господа! А сколько женской красоты мы узрели! – повернул в другую сторону разговор записной ловелас Саша Голицын.
– Да-да, господа! – подхватил новую тему Борис Оболенский, – Оказывается, мещаночки не менее соблазнительно выглядят, чем наши писаные красавицы!
Мнения членов компании совпали и в этом вопросе. Каждый старался подыскать наиболее яркие эпитеты к описанию женской красоты, встреченной на Мойке. Тут были и «кровь с молоком», и «яркий румянец», и «лукавые взгляды», и «губки бантиком».
В самый разгар сих восторженно-описательных упражнений на компанию кто-то налетел, да так, что чуть не сшиб Сашку Голицына. Он завертелся на месте, потерял равновесие, и чуть было не шмякнулся об лёд, но в последний момент удержался, быстро перебирая ногами и не без помощи пришедшего вовремя на выручку Павла.
– Это кто же такой дерзкий? – возмутился Саша, – Догоню – поколочу! Даже не извинился!
– Да вон же она! – указал другу Мишка, – В ярком красном платке и короткой кроличьей шубке. Поторопись, а то упустишь!
(Среди своих они общались на «ты», не взирая на титулы, звания и возраст, возвращаясь к субординации и «Вы» только в присутствии чужих).
– Сорви поцелуй! Никак не меньше! – крикнул Борис вслед убегающему на всех парах Сашке.
Сашка совет услышал и был полон решимости следовать ему в полном объёме. Девушка довольно ловко скользила впереди, но расстояние между ними неуклонно сокращалось. Наконец, Саша догнал обидчицу, обогнал и, резко затормозив, преградил ей путь. Девушка налетела на него и не удержалась бы на коньках, если бы он не поддержал её за локти.
Манёвр был отработан до мелочей, поскольку не раз уже применялся как на льду, так и на мостовой, и на паркете для знакомства с противуположным полом. Далее шли вариации. Если девушка не нравилась, то после коротких извинений тема исчерпывалась. Ежели девушка нравилась, то извинения были многоречивыми. Таким образом, завязывался разговор, а там и знакомство. Здесь тоже вариаций была масса. Девушка могла оказаться строгих правил, или же ей кавалер не нравился (такого конфуза с Сашей ещё не случалось), или она была со своим кавалером. В таком случае дальше разговора дело не шло. Могла оказаться скромницей и стоять, потупив глазки. Тут опять ситуация раздвоялась: скромница-скромница или скромница-кокетка. А ещё могла быть просто кокеткой или кокеткой дерзкой. И ещё сонм всего.