1919 год был особенно удачным – Деникин захватил всю Украину и начал наступление на Москву. На севере войска под командованием Н.Н.Юденича нацелились на Петроград. С востока армия А.В.Колчака теснила большевиков к Волге, заняв Уфу, и вплотную приблизилась к Самаре и Симбирску. И… опять ничего. Пшик! Белая гвардия остановлена, разбита, отброшена, рассеяна.
В начале 1920 года войско Деникина было окончательно разбито. Саша попал в плен к красным. Был контужен на поле боя разорвавшимся рядом снарядом и очнулся уже в вонючей яме, куда был брошен без сознания. Пощады не ждал. Красноармейцы, вдребезги пьяные, каждый день для потехи выволакивали трёх-четырёх пленных во двор и, заставляя бегать, стреляли, нарочно долго делая промахи. Последнего, оставшегося в живых, заталкивали обратно в яму.
Саша унижения не стерпел. Пусть лучше убьют. Не обращая внимания на пули, попёр прямо на тупые, обрюзгшие от пьянства и наглые от безнаказанности рожи. Неожиданность оказалась ему на руку. Красноармейцы растерялись, палили куда придётся. Саша сумел разоружить одного и меткими выстрелами положил двоих. Его товарищи по несчастью поддержали смелую выходку. Отстреливаясь, они пустились в бега. Смогли спрятаться в лесу. Из четырёх в живых их осталось двое. Неплохая арифметика.
В апреле этого же года Саша вступил в армию П.Н.Врангеля, объявившего себя правителем всего юга России. Но уже в октябре Врангель оказался разбит и оттеснён в Крым. Саша опять попал в плен и оказался в пересыльном пункте под Керчью. Ему, как и остальным сломленным, раздавленным судьбой, красные обещали помилование в обмен на подпись под бумагой, где они клялись не поднимать больше оружия на Советскую власть. И даже сулили доставить их на теплоход, на котором они смогут отправиться заграницу. Многие верили. Мечтали о Париже или Лондоне. Встречались и идеалисты, которые робко выражали надежду, что, возможно, возможно из этой грязи и крови, что творится в России, родится нечто божественное.
У Саши не было сил на веру. И даже на мечту о Лондоне, куда, возможно, добралась его семья. Его душа была выжжена дотла. А мысли в голове ворочались мрачные, тяжёлые, как стопудовые гири. В чём состоял Божий промысел, что ниспослано было Руси такое испытание? По какой причине с её зловонного дна были вытащены на поверхность самые темные, самые низкие, самые ничтожные человечишки? Почему из людей, из каждого её сына полезла эта чернота, злоба, жестокость, дикость даже? И не помогла ни Православная вера, ни нравственные основы, ни семейные узы, ибо сын шёл на отца, брат стрелял в брата, мужчина поднимал руку не только на женщину, но и на ребёнка. За какие такие содомские грехи вдруг оборвалась громадная, веками налаженная жизнь и воцарилось какое-то недоуменное существование, беспричинная праздность