Гардиен дю Белле сразу же примчался в Париж, как только получил известие о чудовищной драме, в которую была вовлечена его жена. В поисках путей спасти Эмите от казни он дошёл даже до маркизы де Помпадур, хотя сразу понимал, что столь очевидная вина, которая и не скрывалась его женой, и высокое происхождение убитого, делают его усилия бесполезными.
Встретиться с Эмите ему также не удалось. Она не захотела. Но он всё равно предпринял ещё одну попытку, написав ей письмо, где, помимо всего прочего, просил о встрече вместе с Полин. В ответ он получил коротенькую записку: «Мой дорогой друг! Не сердитесь на меня, что я отказалась увидеться с Вами. Не хочу, чтобы мне изменило мужество перед заслуженной карой. И не приходите на казнь. Запомните меня такой счастливой, какой я была в Ваших объятиях. У меня есть к Вам последняя просьба, мой единственный друг: походатайствуйте о замене казни через повешенье на гильотину. Боль страшит меня даже больше, чем неизбежность наказания. Недостойная Вас жена – Эмите дю Белле»
10
Гардиен всё-таки пришёл на казнь, первый и последний раз не выполнив просьбу Эмите. И пришёл не один, а вместе с четырёхлетней Полин на руках. Они смотрели, как Эмите медленно поднималась на эшафот, одетая в строгое чёрное платье, ещё больше подчёркивающее её мертвенную бледность. Она опустилась на колени и положила голову на плаху, а затем одним коротким движением освободила свои волосы и они стремительным водопадом опустились с плахи на эшафот, накрыли его и достигли земли. Толпа, только что перед этим шептавшаяся о том, что женщина не произнесла молитву перед казнью, ахнула…
Гардиен до последнего жадно всматривался в свою любимую девочку, пока его не вывел из ступора голос Полин:
– Какая красивая тётя. Папа, а я буду такой же красивой, когда вырасту?
– Конечно, будешь. Даже ещё красивее…
Отец не мог допустить, чтобы его дочурка видела дальнейшее, да и у него самого не было сил смотреть, как покатится голова его любимой, и безжалостный палач возьмёт её за волосы и продемонстрирует алчущей развлечений толпе. И они ушли…
Эпилог
Полин дю Белле чем дальше, тем больше напоминала мать. Росла такой же красивой и неукротимой. Гардиен пытался сгладить её характер строгостью воспитания, но всё больше убеждался в тщетности своих усилий. А когда понял, что ему не суждено дожить до времени, когда он сможет со спокойной душой передать Полин из рук в руки достойному мужчине, который станет её мужем и наставником, и, боясь, что она повторит судьбу матери, отправил её в аббатство Нотр-Дам-де-Руайяль