Маг поднял руку вверх и к чему-то настороженно прислушался.
– Что случилось? – прошептала Лиза, отметив, что движение на дороге приостановилось и многие призрачные жители начали тревожиться и искать укрытие.
– Забыл предупредить тебя о самом главном. – Пальцы мага уже принялись выплетать в воздухе сложную формулу защитного заклинания. – У сумрака есть законные хозяева, которые не всегда рады незваным гостям. И если мёртвых они могут только напугать, то живым стоит быть… осторожнее.
Закончив пассы, он выкрикнул завершающие слова, и вокруг них в тот же миг образовался прозрачный пузырь, похожий на стеклянную сферу. Лиза не успела и глазом моргнуть, как в защитный купол со всего маха врезалась вылетевшая из леса косматая тень. За ней следовали другие – чуть поменьше, но такие же зловещие сгустки тьмы, не имеющие полноценных тел. За круглыми головами развевались, как струи чёрного дыма, многочисленные длинные хвосты.
– Это они тебя почуяли, – приступая к следующему заклинанию, пояснил маг. – Тёпленькая девчонка!
Она вновь почувствовала укол в сердце. До сих пор никому не удавалось за столь короткий промежуток времени столько раз заставлять её краснеть. Если, конечно, можно было так назвать в мире сумрака это ощущение, которое с таким трудом поддавалось контролю. В довершение всего, мужчина, присевший на корточки и чертивший что-то в серебристой пыли, оглянулся и подмигнул ей. Тени кружили вокруг защитной сферы, и он обращал на них внимания не больше, чем на назойливых мух. Рисовал символы уверенно и никуда не торопился.
– Мой отец был Солнечным стражем, и он рассказывал, что теней особенно привлекает противоположное. Светлый дар, например, – быстро сказала Лиза. – Даже в Пределе, в мире живых, сумрачные демоны первым делом кидаются на целителей и белых магов. Почему ты думаешь, что я притянула их?
– Потому что ты их притянула, – хмыкнул он, отряхивая руки и разводя их в стороны.
Раздался хлопок, сфера запульсировала зеленоватым светом, и разъярённые хозяева междумирья вдруг перестали слепо рваться к живым магам, поумерили свой пыл, а после и вовсе поникли. Какое-то время они ещё вяло кружили вокруг, потом начали разбредаться в разные стороны. Их дымчатые хвосты колыхались в неподвижном воздухе, как плавники у сонных рыб.
– Пойдём, на какое-то время они отвяжутся, – махнул рукой маг, и они поспешно двинулись дальше. – Я мог бы подчинить их, но твоё присутствие не перестанет их смущать. Ты для них лакомый кусочек, Лизабет.
– Ты так и не объяснил почему. Разве мой дар не связан с тьмой междумирья? – Теперь Лиза едва поспевала за быстрыми шагами своего спутника.