Малика положила тоненькую ладонь на спину подруги.
— Прекрати, — Арана спихнула с себя ее руку, продолжая шипеть. — Скажи, что ты соврала иначе… — костяшки на кулаках симпатичной когда-то брюнетки побелели. Она так легко показала свое истинное лицо…
Я покачала головой.
— Нет, зачем мне врать? Разве ты видишь здесь мою котомку и лапти? Правильно, нетути! Потому что зверь страху такого на меня в лесу нагнал, что я все и побросала. Едва оклемалась, когда в академию вывалилась! — нужно гнуть свою линию. — Да и не надобно мне вещей много. Одежонку, письменные принадлежности выдали…
Каким образом ложь привела к ТАКИМ последствиям с первого же слова? И если тропа из предместий столицы кажется ей очень длинной по сравнении с другими, то что бы сказала соседка, узнай настоящую правду? Я состроила наивные коровьи глаза.
— Фу! Аж смотреть на нее противно, — фыркнула «куколка» тут же лишившись этого звания в моей голове. Не кукла. Подхалимка!
— Согласна! — поддержала ее Арана, мрачно ухмыльнувшись. — Пусть ты и завела на тропу зверя, но всегда останешься безродной. В АМП таких не любят. — Она развернулась на каблуках, резко взметнув подол платья. Под ним нашлась пышная нижняя юбка, явно противоречащая уставу академии. Ведь мне такую не выдали.
Когда девушки скрылись за дверью, я облегченно выдохнула и поспешила прикрыть ее плотнее. Прижалась к теплому дереву спиной, успокаиваясь. Со внутренней стороны поверхность была обработана хуже и хранила запах свежего деревянного сруба, напоминая мне о доме. Месте, которого больше не существовало.
Возня в гостиной быстро стихла. Видимо девушки уединились в комнате Араны, и горячо обсуждали там туповатую деревенскую новенькую. Ну и пускай. Не в первый раз в жизни мне перемывают косточки. И не в последний.
Один момент меня тревожил. Что скажет эта ледышка, лорд Нэрт, когда заметит изменения в моем поведении?.. Догадается о причинах? Или просто отведёт взгляд?
А… будь что будет! Возможно, я себя слишком возвышаю, думая, будто тому великанистому мужлану есть до меня какое-то дело. Стоило только вспомнить как он обнимал меня утром, как по спине прокатывался холодок, порождающий толпу острых мурашек страха по коже.
Точно. Я кивнула сама себе и отодвинулась, чтобы глянуть на часы, висящие аккурат над дверью. Сама же обратная сторона ее пошла рябью, и на ней выступил белоснежный лист с… расписанием.
«Десятое число славного месяца Буреня» — гласила первая строчка. Что ж здесь сложно не согласиться. Только вот… если сегодня десятое, то по лесу и тропам я бродила пять дней?.. Как такое возможно? Я загибала пальцы, стараясь понять, когда именно ступила на тропу. Сын старосты заболел на четвертый день Буреня. На третий, компания пыталась меня снасильничать, но я запретила себе вспоминать. Лишь рука дернулась и зашлась в нервной дрожи. Перехватила другой ладонью и с силой прижала к груди. Перестань.