— Рейлар! — властный крик лекарки слышится сквозь толщу воздуха как-то отдаленно. Будто уши мои закрыты подушкой, набитой куриными перьями. Улыбающаяся Лорна хватает меня за руки, но я падаю на пол, и теряю сознание.
* * *
Из небытия меня вышвыривает чужой голос. Глубокий, резкий.
— Выйди, Рейлар! Ты уже достаточно помог, дальше новой студенткой займусь я, — незнакомый, но приятный мужской бас ласкает уши, кожу, каждую клеточку моего тела. А потом приходит трезвое осознание — нельзя. Не подпускай их близко!
Веки не спешат открываться. Они слиплись, и мне остается только слушать и собирать информацию, в надежде, что пробуждение останется незамеченным какое-то время.
— Она — моя личная подавальщица, лорд Гэртрэн. Не забывайте об этом, — в голосе рыжего сквозила явная угроза.
— Вы уже подписали контракт? Выйди, Рейлар, поговорим позже, — послышался скрежет зубов рыжего, подавленное рычание и громкое захлопывание двери. Настолько мощное, что и мои глаза распахнулись, обозревая обстановку.
— Теперь с тобой, Ани, — внимание незнакомца переключилось на лекарку.
Я нашла себя лежащей за белой ширмой на узкой больничной койке. Облегченно выдохнула — зря пряталась, все равно они бы увидели, что я проснулась. Но что произошло?..
— Лорд Гэртрэн, приношу свои извинения, я не думала, что девушка… — начала оправдываться женщина.
— Ты вообще не думала, Ани! — не сдержался тот самый грозный лорд. — Почему ты подпустила нестабильную к пациентке? Разве не знаешь, что нейтральные не могут сопротивляться зову исцеления? У нее нет отличительной нашивки. Или ты ослепла, Ани? Девушка только прибыла в Академию, я спокойно ждал, когда он придет в мой кабинет для распределения, так мало того, что этот императорский сынок успел уже присвоить девчонку, так и ты подвела меня, подвергнув ее опасности! А если она достаточно одарена, чтобы… — он резко замолк.
— Чтобы… что? — слабо спросила я, привставая на локтях. За ширму вступил мужчина, заставив меня снова сжаться от страха. Жгучий широкоплечий брюнет с яркими зелеными глазами сердито нахмурился. Снова аристократ. Еще и воин. Это легко можно было прочитать по его плавному шагу, которым он стал приближаться ко мне, заставляя чаще дышать и почти терять сознание от ужаса.
«Нет! Не трогай меня!» — вопила душа, трепыхаюсь возле горла.
— Разрешите принести свои извинения, леди. Такого больше не повториться, — он и не думал касаться меня. Только наклонил голову, дав заметить хвост длинных волос, перехваченных темной лентой. Его костюм чем-то походил на тот, что я видела на лорде Нэрте. И вообще, мужчины казались неуловимо похожими. Дикими повадками, высоким ростом, властными нотками в голосе.