Но меня всё ещё увлекал космос и то неизведанное и неосознаваемое, что находится наверху. В один особенно светлый день, когда солнце мягкими лучами пробиралось сквозь сгустившееся облака, я вспомнил Бога. Очень кстати рядом был отец.
– А как ты думаешь, Бог существует? – я посмотрел на отца. На его лице вырисовывалась озадаченность.
– Я верю в науку. Ни одна религия не может логичнее описать создание мира, причиной которого является Большой взрыв.
– Это тоже как религия. И Взрыв – твой Бог, – в шутку сказал я.
– Интересная гипотеза, – отец усмехнулся. – Это называется атеизмом. Я атеист, следовательно, в существование Бога не верю. А там уже первопричину по-разному называть можно.
Я ненадолго задумался и решил, что и я буду атеистом. Мне понравилась возможность веры в науку, и я не мог её не отделять от религии. Всё чаще я разговаривал с отцом на эту тему, и ему, видно, нравилось, что я перенимаю его взгляды. Теперь я самодовольно восклицал, что только верю в науку, чувствуя себя разумным и трезвомыслящим человеком, чей взгляд не затуманен беспочвенной верой. Крестик я уже не носил.
Отец всячески меня подбадривал и поощрял мои наблюдения. Однажды он включил программу, во время которой журналист, здорово осведомлённый в науке, беседовал со священником. Зрелище это было смешное. На твёрдые аргументы собеседника верующий не высказал ни одной внятной фразы, а на вопрос «если Бог создал каждое существо для какой-то цели, то зачем он создал тараканов?» священнослужитель так и не сумел дать разумного ответа. Мы с отцом дивились рассудительности журналиста, и это была увлекательная битва интеллекта и ведомого книжкой человека. Под конец папа сказал: «Это, конечно, весело, но для веры доказательства не обязательны». Я тогда не вдумался в эту фразу, но она мне, несомненно, запомнилась. Внутри что-то пошатнулось, и я убедился в том, что мои атеистические воззрения не такие прочные, какими доныне мне казались. В голове поселились сомнения.
Я часто ездил со старшим братом и его одноклассниками во всевозможные путешествия. Им повезло с классным руководителем, и вместе мы побывали в нескольких российских городах и домах отдыха. Было преддверие нового года, последние числа декабря, и в этот раз мы держали путь в Подмосковье, предварительно сняв трёхэтажный домик на вечер и утро следующего дня. Ехали по протяжённой эстакаде, свернули на неприметном повороте и нас приняла сельская узкая дорога, обильно припорошенная и окаймлённая сугробами. Мелькнул замёрзший пруд, и за ним выросла скромная белая церковь. Минуя понурые домики, мы наконец оказались у пункта назначения. Это был дачный коттедж со скатной черепичной крышей. Выйдя из машины, я заприметил одноклассников брата. Брат тоже вышел и принялся деловито со всеми здороваться. Несмотря на то, что старше меня они были всего на два года, мне было страшно кому-нибудь пожать руку. В этом возрасте ощутима любая разница, и мне в тот период почему-то было стыдно рассказывать, что я всё ещё учусь в начальной школе.