***
Сидя на заброшенной даче в пригороде и сквозь пыльное окно пялясь на железнодорожную насыпь метрах в сорока впереди, я думал об Але. Вернее, не столько о ней самой, сколько о своем желании от нее избавиться. Глупо. Если бы она послушалась моих увещеваний или действительно смалодушничала и сбежала от меня, то у нас с Экстази возникли бы крупные проблемы. Без Алены осуществить задуманное было бы невозможно. Хоть это и отдает мерзким душком эгоизма, но факта не отменяет.
– Спутник, на связи база! Прием! – раздался ее голос из торчащего в ухе наушника. Или мне показалось под давлением совести, или нотки в голосе на самом деле были осуждающие. Словно мои подлые мысли прочитала.
– Спутник на связи. Прием.
– Проверяю связь, спутник! Прием! Как слышишь, спутник?! Прием!
Нет, показалось. Голос как голос, разве что приглушен шумом движущегося на большой скорости автомобиля.
– Нормально слышу. Прием.
– И я тебя нормально слышу! Вот еще хотела…
– Не засоряй эфир, база. Связь только по делу. Прием!
– Ну и дурак, – после паузы сказала Алена и отключилась.
Я без необходимости глянул на часы и тут же забыл увиденное время. Это было рефлекторное и бессмысленное действие, вроде доставшейся от предков привычки чесать волосы при отсутствии вшей. О часе икс меня должен был известить установленный на смартфоне таймер. И тем не менее я раз за разом включал экран телефона и смотрел на электронный циферблат часов, словно это помогало мне сосредоточиться на предстоящем деле.
За свою жизнь я испробовал все способы в извращенном желании убить время ожидания. Без конца проверял оборудование, занимался разминкой, слушал музыку, разгадывал головоломки и даже пытался спать. Все это либо осложняло, либо откровенно вредило делу. Ничто не сравнится с тупым и кажущимся бесконечным ожиданием. Только ожидание позволяло копить энергию, чтобы потом выстрелить пружиной и броситься в бой.
Наконец тренькнула мелодия первого таймера. Пятнадцать минут до прибытия поезда.
Я поднялся с остатков гнилого ящика и сделал минутную разминку, давая мышцам разогреться. Затем принялся надевать темно-синий гидрокостюм. Существует масса удобной одежды на все случаи жизни, но при этом есть ряд предметов гардероба, надеть которые обычному человеку и в голову не пришло бы. Если бы кто увидел меня, в полумраке старой дачи натягивающим эластичный комбинезон для плавания, то либо меня посчитал ненормальным, либо усомнился в собственном психическом здоровье. А узнай он, что костюм был к тому же женским, то вопросов возникло бы еще больше. И все же, я буду настаивать, что именно гидрокостюм был и остается лучшей одеждой для активных операций, где приходится много бегать и прыгать – исключительная аэродинамика, невероятно прочный, визуально уменьшает силуэт и сбивает с толку потенциального противника, поддерживает в тонусе мышечный каркас тела. Летом – летний вариант, зимой – утепленный зимний, но в обоих случаях костюм должен быть женским. Как таковой разницы в них нет, это только на рекламных картинках мужские от дамских отличаются специфическими выпуклостями, но однажды за отсутствием альтернативы пришлось надеть женский и тогдашнее дело прошло без сучка и задоринки. Логики в этом нет никакой, одни суеверия, но с тех пор я пользуюсь исключительно женским. Минус всего один – жарко в нем дико, не спасают даже мембраны и прочие нанотехнологии.