Указывавший нам направление человек в защитном костюме показался парой минут спустя. Шел он медленно, волоча ноги в безразмерных сапогах, смотрел мимо, напоминая зомби из дешевого ужастика.
– Это вы из питерского филиала? – глухо спросил он. Голос из-за пластикового забрала отдавал каким-то шелестением, будто не человек говорил, а звучала некачественная запись на старой пленке.
– Мы самые! – излишне бравурно, изображая дружелюбие, отрапортовал я и вылез из машины.
– Давайте сопроводиловку, – он буквально вырвал из моих рук скоросшиватель и по пандусу медленно пошел к открытым воротам, всем своим видом показывая, как ему осточертела эта работа.
– Так это вы теперь курируете северо-западное направление? – услышал я женский голос и с удивлением посмотрел на его обладательницу, невесть откуда взявшуюся на дальнем конце эстакады. Хрупкая и изящная в розовом хирургическом костюме и пестренькой шапочке, издалека она напоминала хорошенькую студентку третьего курса медвуза, которую хотелось обнять и целовать. Вблизи же в сравнения напрашивались исключительно вымышленные персонажи вроде василиска и Медузы Горгоны и все благодаря ледяному взгляду бесцветных глаз старухи. Я сразу вспомнил бывшую жену, в свои сорок с лишним имевшую внешность двадцатилетней желанной женщины, но к которой почему-то даже прикасаться не хотелось. Тогда я еще подумал, что у меня это личное из-за былой неприязни, но вот вдруг оказалось, что и эта очаровательная «студенточка» не вызывает никаких чувств, кроме омерзения и страха.
Она легкой пружинящей походкой сбежала к нам, сияя улыбкой.
– Захотела посмотреть на вас лично! И познакомиться, заодно! Ирина… – она слегка запнулась, будто собиралась назвать еще и отчество, но передумала. – Я здесь главный аморфохирург.
Я пожал протянутую руку и представился вымышленным именем, затем придумал псевдоним Але. Она вымученно улыбнулась и слегка кивнула.
– Солнышко, с тобой все в порядке? – В голосе Ирины сквозила чуть ли не материнская забота, а вот слово «солнышко» относило ее уже к категории бабуль. Преклонный возраст давал о себе знать несмотря на юное тело, к которому сознание еще не привыкло.
– Наверное, укачало, – сказала Алена и через силу улыбнулась.
– Может тебя осмотреть?
Аля еще больше побледнела и начала вжиматься в спинку кресла, будто хотела максимально отдалиться от этой женщины.
– Нет-нет! Я просто тут посижу. На пять минут глаза прикрою и все пройдет.
– Ну, как знаешь.
Ирина повелительным жестом указала мне направление вверх по пандусу.
– Вы даже не представляете, как мы рады! – щебетала она, невольно повышая голос. Чем ближе мы подходили к отверстому жерлу ворот, тем сильнее становился свистящий гул мощной вентиляции. – Ваш предшественник, так скажем, вызывал массу вопросов насчет своего поведения.