Возле широких распашных дверей возникла заминка, одна створка заела и отец приказал ее сломать. За дверями оказалась совершенно круглая комната с несколькими хирургическими столами и панорамными окнами по периметру. Солдаты из последних сил водрузили саркофаг на один из столов и, получив разрешение быть свободными, поспешили ретироваться.
– Здесь знак биологической опасности, – сказал отец, в упор глядя на меня. – Что внутри?
– Для нас опасности нет. Для того, кто внутри, я не знаю, может это и чревато. Но этому человеку уже давно все равно. Поверь на слово.
– Там труп?
– Почти. Живой труп.
– Однако! – Отец обошел саркофаг, кончиками пальцев касаясь его гладкой поверхности. – Ну ладно. Поверю тебе на слово. Открывай!
Все еще держа кабель в руках, я закрутил головой, осматриваясь в поисках источника питания, пока не обнаружил у подножия одного из операционных столов моток кабеля с мощной армированной розеткой на конце. Там же лежали и автомобильные адаптеры. Как только на саркофаге ярко вспыхнули огни индикации, я откинул колпак.
Отец тем временем успел надеть толстые перчатки до локтя, плексигласовую маску-забрало и респиратор. Эта предусмотрительность меня даже успокоила. Я бы заподозрил неладное, если бы мой предельно циничный и расчетливый отец без защиты полез бы в контейнер с маркировкой биологической опасности.
– Бог ты мой! – непроизвольно вырвалось у некогда спокойного как скала старого ученого. Он рефлекторно отпрянул, но затем в нем проснулся профессионал, не знающий брезгливости и сгорающий от любопытства.
Отец осматривал, щупал, делал с телом девушки какие-то манипуляции в течение бесконечно долгой четверти часа.
– Невероятно! – его уста наконец издали членораздельные звуки вместо невразумительных междометий. – Ты мне позволишь исследовать это?
– Делай с телом что хочешь. Но потом. Сейчас мне нужно знать твое мнение.
– Я бы хотел сначала провести пару тестов…
Зная, что его переубедить невозможно, я развернулся и вылетел из операционной. На забег до «скорой» и возвращение у меня ушла от силы минута, но моего отсутствия, как я и предполагал, отец не заметил. Наверное поэтому он сильно удивился, когда я протянул ему папку с сопроводительными документами на тело в саркофаге.
– О! – только лишь произнес он и надолго погрузился в чтение, с каждой минутой становясь все мрачнее. Когда он перевернул последнюю страницу и захлопнул папку, на нем лица не было.
– Что сделали с этой женщиной?
Отец зашел с противоположной стороны саркофага и, чуть ли не прильнув к телу, что-то тщательно рассматривал в районе грудной клетки.