В груди сразу защемило от плохого предчувствия. Мне явно пытались всучить дело, от которого отказались другие частные детективы. Если бы не безденежье, я и сам бы побрезговал. Мне как новобранцу предлагали работать по старинке, начиная с выслушивания сопливо-слезливой истории клиента до сбора улик. Не то чтобы я считал себя элитой частного сыска, но все же привык к другому. Вот уже несколько лет я занимался исключительно незаконченными расследованиями, которые другим сыщикам оказывались не по зубам. Работал через посредника, клиент гарантированно сохранял анонимность. Это было важно, потому что зачастую клиентами выступали легальные следователи с погонами на плечах. И вдруг такое…
Но только лишь мелькнула мысль отказаться, как телефон снова тренькнул уведомлением. На сей раз это было сообщение от банка о поступлении на мой счет шестизначной суммы. Задаток. Уставившись на него, я попытался постичь смысл случившегося. Странного в задатке ничего не было, это обычное дело. Странным был размер, в десятки раз превышающий мою ставку. Я бы очень хотел, чтобы это было ошибкой, но увы, мои посредники таких просчетов не совершают. Это была явная приманка с выглядывающим из-под нее острым крючком. Если бы не безденежье…
Я тяжело вздохнул, а затем набрал телефонный номер из сообщения, отрезая себе пути к отступлению.
– Да! – рявкнул в трубке раздраженный властный голос. – Прокуратура, Матушкин, слушаю!
Прокурор. Вот только бывших коллег в качестве клиентов мне и не хватало. Худшие догадки получили первые подтверждения.
– Алло! – настойчиво требовал ответа обитатель одного из прокурорских кабинетов с совсем не прокурорской фамилией Матушкин. – Ну же, говорите!
– Здравствуйте, Валентин Александрович, – поспешил сказать я максимально будничным голосом и тут же добавил: – Только что проверил ваши бумаги и с неприятным удивлением обнаружил, – делаю голос ниже, – что в годовом отчете за декабрь у вас вкралась ошибка.
Пауза. Секундная возня. Непонятное пыхтение. Приглушенные до визгливого неразборчивого шепота голоса на том конце провода – будто за телефонную трубку шла тихая, но ожесточенная схватка.
– Да-да, – наконец подал голос Матушкин, – слушаю вас внимательно.
– Мне подъехать? Или вы предпочитаете обсудить все нюансы по телефону?
– Вы с ума сошли! – на грани паники, срывающимся на визг шепотом закричал Матушкин. – Кстати, откуда вы звоните? На моем телефоне определитель не сработал.
– Не переживайте, линия чистая.
– Знаю я ваши чистые линии… Короче, так. Через час жду вас на скамейке возле библиотеки на Пушкинской, рядом с филфаком.