– Я был занят. Даже не представляешь, как занят!
– Вопрос жизни и смерти. Как всегда.
– У меня других не бывает, Лена. И все же? Мне реально интересно, как ты, где ты, кто ты?
– Почти без изменений, – не сказала, а процедила она.
– Все также батрачишь в этом своем институте? Он еще не закрылся? Слышал, наука у нас в загоне.
– Из института я ушла давно. Но тему свою развиваю. Нашла инвестора, работаю на частника.
– Ух ты! Поздравляю!
– Спасибо, – потеплевшим голосом сказала она, почувствовав мою искренность.
– Тема все та же? – Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Что-то там с вегетацией? Помнится, у тебя с моим отцом какой-то совместный проект был, вы статьи писали, книжку издали.
– Ничего не получилось, – перебила меня Лена. – Он отказался.
– Странно. Ты ему очень нравилась, иногда я даже ревновал.
Лена очаровательно улыбнулась, но ничего не сказала.
– В наших дрязгах он всегда был на твоей стороне. Как он говорил, баб вокруг навалом, а стоящего молекулярного биолога еще поискать. После нашего расставания он мне чуть мозг не вынес, требовал примирения. Мы с ним здорово поссорились из-за этого. Из-за тебя. Он-то до сих пор уверен, что я тебя просто бросил. Не стал его разочаровывать.
– Ты недооцениваешь своего родителя, – наконец сказала она. – Он все прекрасно знает.
– Неужели? Так кошка между вами пробежала все-таки из-за меня?
– Выбрось из головы. Ты здесь вообще ни при чем. Твой отец талантливый ученый, но у него кишка оказалась тонка. Без обид!
– Никаких обид. Мне плевать, что ты думаешь и говоришь об этом человеке.
– Все еще не помирились?
– А мы и не ссорились. Он делает вид, что меня не существует, я ему подыгрываю в этом. Так что там с вашим проектом?
– Не было никакого «нашего» проекта. Был мой эксперимент, который курировал твой отец. Когда он начал мне мешать и тянуть одеяло на себя, я избавилась от обузы.
– Стала сама работать?
– Самой в этом деле сложно. Место твоего отца занял другой ученый. Настоящий гений!
– Прямо-таки? Познакомь! Всегда мечтал увидеть живого гения.
– Непременно. Если до утра доживешь, – с какой-то хищной улыбкой сказала она и вдруг поднялась со стула, а затем подошла ко мне вплотную, обдав знакомым и одновременно забытым запахом ее тела. Вилка с куском яичницы со звоном выпала из моей руки.
Улыбка медленно сошла с лица Лены, тело заметно напряглось. Она вскользь коснулась колючей от щетины шеи, пригладила волосы. Чувствуя возбуждение, я обхватил ее поперек талии, а другой рукой скользнул под халат… А потом что-то горячее толчками ударило мне в голову, сдавило грудь, неодолимая сила перевернула обстановку кухни перед глазами, выбила табурет из-под меня и в который уже раз за последний день бросила в черную бездну беспамятства.