– Ростов? – она довольно мило наморщила лоб, якобы пытаясь что-то вспомнить, и тут же очаровательно улыбнулась. – Ну что ж, вы напросились!
Редактор недвусмысленным жестом показала на единственное свободное кресло и села сама, перед этим не забыв потянуться всем телом с закинутыми за голову руками. Сев, она рефлекторно принялась приводить в порядок и так безупречную прическу. Без сомнений, я ей точно нравился. Оставалось надеяться, что впечатление на нее произвели одеколон, свободного стиля одежда или даже нечто скрытое у меня внутри, а не разбойничий внешний вид. Если она меня приняла все же за бандита, то это значительно осложняло дело. Как подсказывал опыт, очень тяжело наладить контакт с женщинами такого типа. Они были импульсивны, несдержанны и предпочитали постоянно испытывать на прочность окружающих – то есть крайне нежелательная кандидатура на роль партнера в сколь-нибудь ответственном деле. А дело, которое я хотел предложить Алене Игоревне, было чрезвычайно ответственным.
– И что же понадобилось ростовскому гостю в нашей богом забытой станице?
Если честно, то как такового плана у меня не было. От скуки в электричке я пытался хотя бы приблизительно набросать его контуры, но ничего путного в голову так и не пришло. А потому я скоро плюнул на это неблагодарное дело и решил отдаться импровизации – как оказалось, не напрасно. Услышав про «богом забытую станицу», я вдруг понял, чем можно зацепить провинциального, но явно амбициозного журналиста.
– Вы о цели моего визита?
– Угу, о ней. Вчера вы так и не признались. Прямо крепкий орешек. Я заинтригована! Итак?
Она сложила руки на груди и с полуулыбкой на ярко накрашенных губах ждала ответа.
– Итак, – повторил я за ней и со вздохом полной покорности полез во внутренний карман замшевой куртки. Дальше началась игра. Не раз отрепетированным движением легко извлек красную книжицу удостоверения, но тут же замер и спрятал ее обратно, изобразил на лице растерянность, оглянулся. – Мое дело довольно щекотливое, а потому свидетели нежелательны. Это возможно?
Алена Игоревна понимающе кивнула и, чуть наклонившись, бросила осторожный взгляд в соседнюю комнату. Наверное, она тоже чувствовала цепкий взгляд колючих глазок скучающей коллеги, у меня же от этого взгляда аж затылок горел.
– Есть два варианта: закрыть дверь или…
– Давайте второй, – решительно сказал я. – Погода отличная. Почему бы нам просто не прогуляться! С меня ланч в кафе и заманчивое предложение, а с вас – только внимание и чуточку времени.
– Хорошо. Полчаса я вам подарю, – и снова ослепила меня кричаще-алой улыбкой. – Только давайте просто прогуляемся, подышим воздухом. Здесь рядом парк. А то, знаете ли, наши кафе… Хочется, чтобы вы из Брюховецкой уехали здоровым.